Nature：阿尔茨海默病新发现！高龄人群患病率远高于预期，一滴血或能早预警

随着全球人口老龄化进程不断加快，阿尔茨海默病及相关认知障碍已成为影响人类健康的重大挑战。据统计，全球有超过5500万痴呆症患者，其中约60%-70%由阿尔茨海默病引起。中国65岁以上人群阿尔茨海默病患病率约为5%-7%，患者总数已超1000万。然而，由于诊断手段有限，其真实患病率长期被低估，尤其是在高龄人群中。

近日，一篇发表在国际杂志Nature上题为“Prevalence of Alzheimer's disease pathology in the community”的研究报告中，来自伦敦国王学院等机构的科学家们通过进行大规模的人群研究首次揭示，通过简单的血液检测，阿尔茨海默病神经病理改变（ADNC）在老年人群中的实际患病率远高于既往认知，这一研究不仅刷新了我们对疾病分布的了解，也为一滴血早期筛查和精准干预提供了科学依据。

一滴血揭示的真相：年龄越大，患病率越高

过去，要确诊阿尔茨海默病相关的病理改变，通常需要通过腰椎穿刺获取脑脊液或进行昂贵的PET扫描，这些侵入性或高成本的方法难以在人群层面大规模开展。因此，阿尔茨海默病的真实患病率一直成谜。这项研究中，研究人员创新性地采用了一种非侵入性的血液检测方法—通过检测血浆中磷酸化tau蛋白（Thr217位点）水平，作为ADNC的生物标志物。研究人员共分析了来自挪威特伦德拉格健康研究的11,486份57岁以上志愿者的血液样本。

结果令人惊讶：ADNC的患病率随年龄显著上升，在58-69.9岁人群中，患病率低于8%；而在90岁以上人群中，这一比例飙升至65.2%。这一数据表明，高龄人群的阿尔茨海默病相关病理负担远超以往估计。研究者表示，在老龄化全球背景下，痴呆的评估与治疗是重大挑战。我们通过简单血液检测，明确了导致认知损害的病理变化在痴呆人群中的分布。

不仅仅是“老年病”：认知正常者也有病理改变

研究人员进一步对70岁以上人群进行了分层分析：1）在痴呆患者中，60%存在ADNC；2）在轻度认知障碍人群中，这一比例为32.6%；3）而在认知正常人群中，仍有23.5%检测出ADNC。

这意味着，阿尔茨海默病病理改变并非只出现在已发病者中，相当一部分表面健康的老年人其实已处于“病理潜伏期”，这也解释了为什么部分人在出现明显症状前，大脑早已悄然发生变化。同时，研究人员还发现，教育水平较高的人群ADNC患病率相对较低，提示教育与认知储备可能对延缓病理进程具有保护作用。

颠覆认知：阿尔茨海默病并非“女性主导”

长期以来，阿尔茨海默病被认为是“女性主导”的疾病，女性患病率通常被认为高于男性。但这项大规模研究却颠覆了这一观点—研究人员在所有年龄段中均未发现明显的性别差异。

这一发现提醒我们，阿尔茨海默病的风险因素和疾病进程可能比想象中更复杂，以往基于临床样本的性别差异结论，或许受到就诊率、社会心理因素等多重影响。

不同年龄组血浆中pTau217的浓度

一滴血的未来：早期筛查与精准干预成可能

此外，该研究还带来一个令人振奋的发现：在70岁以上人群中，约11%的参与者符合单克隆抗体治疗的资格标准。这类新型药物能够延缓认知下降，但对治疗时机和患者筛选要求极高。如果想应对这一全球挑战，就必须在最早阶段发现痴呆迹象，这项血液检测似乎是一种能够大规模提供明确信息的高效手段。尽管该血液检测目前尚未在公共医疗系统中普及，但研究团队已着手探索这些血液标志物在预测痴呆发展方面的效能，并计划与基层医疗机构合作，推动其在初级保健中的实际应用。

这项研究不仅揭示了阿尔茨海默病在高龄人群中的真实负担，也为未来防控策略指明了方向：

（1）早期筛查普及化：血液检测有望成为大规模社区筛查的工具，实现“早发现、早干预”。

（2）精准治疗个性化：通过生物标志物分层，筛选出最适合接受靶向治疗的人群。

（3）疾病预防科学化：识别高危人群，开展针对性生活方式干预和认知训练。

研究者指出，阿尔茨海默病痴呆在老年人中的患病率高于此前估计，而临床前期疾病在年轻群体中则较低，这提示我们需要根据不同年龄段制定差异化的防治策略。随着检测技术的不断完善与普及，未来我们或许能在症状出现前十年甚至更早，通过一滴血预知阿尔茨海默病的风险，真正实现从“被动治疗”到“主动预防”的转变。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Aarsland, D., Sunde, A.L., Tovar-Rios, D.A. et al. Prevalence of Alzheimer’s disease pathology in the community. Nature (2025). doi：10.1038/s41586-025-09841-y