研究人员在4月4日的《细胞》（Cell）杂志上报告说，原发性乳腺肿瘤内的环境可以“赋予”肿瘤细胞脱落的能力，使其能够进入血流并成功地侵入其它的器官。 科研人员通过对数百个人类乳腺肿瘤的研究发现，有证据显示，肿瘤微环境中的细胞因子TGF?可以启动乳腺癌细胞向肺部转移的过程，而肺部是乳腺癌及其他癌症转移的最常见的部位。

上海市六医院有关专家在中国人群的糖尿病患者中，率先发现与胰岛素抵抗有关的细胞因子———视黄醇结合蛋白4(RBP4)，率先发现患者的过氧化物酶体增殖物激活受体的基因多态性，据此提高对我国糖尿病危险人群的早期判断率。最近，该成果分别发表在美国临床内分泌杂志(JCEM)和欧洲糖尿病杂志(Diabetologia)上。

　　二、细胞因子的作用特点 　　众多的细胞因子有以下共同的作用特点。 　　（1）绝大多数细胞因子为分子量小于25kDa的糖蛋白，分子量低者如IL-8仅8kDa。多数细胞因子以单体形式存在，少数细胞因子如IL-5、IL-12、M-CSF和TGF-β等以双体形式发挥生物学作用。大多数编码细胞因子的基因为单拷贝基因（IFN-α除外），并由4～5个外显子和3～4个内含子组成。

第四章　细胞因子及其受体 　　细胞因子（cytokine)是指主要由免疫细胞分泌的、能调节细胞功能的小分子多肽。在免疫应答过程中，细胞因子对于细胞间相互作用、细胞的生长和分化有重要调节作用。

第二节　细胞因子的结构和生物学特征 　　由于基因工程技术的迅速发展，许多细胞因子的cDNA克隆获得成功，并获得了高活性基因表达产物，这给细胞因子的细胞生物学和分子生物学的研究提供了必要的前提。目前已有IL-2、EPO、G-CSF、GM-CSF、IFN-γ和IFN-α等细胞因子投放市场，有更多的细胞因子正在进行不同期的临床验证。

　　七、其它细胞因子 　　（一）LIF 　　60年代末人们就发现一种能诱导M1白血病细胞系分化为正常细胞的因子，后称之为白血病抑制因子（leukemia inhibitory factor,LIF)。小鼠和LIF cDNA分别于1987年和1988年克隆成功。

第三节　细胞因子受体 　　细胞因子是由多种细胞产生的，具有广泛调节细胞功能作用的多肽分子，细胞因子不仅作用于免疫系统和造血系统，还广泛作用于神经、内分泌系统，对细胞间相互作用、细胞的增殖分化和效应功能有重要的调节作用。细胞因子发挥广泛多样的生物学功能是通过与靶细胞膜表面的受体相结合并将信号传递到细胞内部。因此，了解细胞因子受体的结构和功能对于深入研究细胞因子的生物学功能是必不可少的。

　　八、细胞因子的临床应用 　　目前，细胞因子已广泛应用于临床多种疾病的治疗，其中以干扰素、各种集落刺激因子最为常用。部分细胞因子已获美国FDA批准投放市场，有的细胞因子已进行不同阶段的临床试验或正在申请获准准投放市场。有关细胞因子临床应用的情况参见表4-14和表4-15。

　　三、可溶性细胞因子受体 　　在自然关态下，细胞因子受体（cytokine receptor,CK-R）主要以膜结合细胞因子受体（membrane-bound cytokine receptor,mCK-R）和存在于血清等体液中可溶性细胞因子受体（soluble cytokine receptor,sCK-R）两种形式存在。

　　二、细胞因子受体中的共用链 　　大多数细胞因子受体是由两个或两个以上的亚单位组成的异源二聚体或多聚体，通常包括一个特异性配体结合α链和一个参与信号的β链。α链构成低亲和力受体，β链一般单独不能与细胞因子结合，但参与高亲和力受体的形成和信号转导。应用配体竟争结合试验、功能相似性分析以及分子克隆技术发现在细胞因子受体中存在着不同细胞因子受体共用同一种链的现象。