日前英国牛津大学的一项研究证实安慰剂与反安慰剂效应确可对大脑的某一特定区域产生作用，并对最终疗效产生积极或消极的影响。相关研究发表在最新一期的《科学·转化医学》杂志上。

2009年4月，英国《泰晤士报》刊文介绍了专门致力于探讨当代科学之谜的学者Michael Brooks开列出的人类所面临的13个最令人着迷的难题，安慰剂效应被排在其中的第12位。 安慰剂效应是指因治疗的象征性意义而不是特定的药理学疗效而引起的患者病情的改善或变化。

德国的一个研究团队发现，疼痛治疗的信念可有效地降低脊髓的一个叫做背角的区域中的疼痛信号的传递。该研究在10月16日的《科学》杂志报道了。在本期的Brevium中，Falk Eippert及其同僚应用功能性核磁共振成像（或称fMRI）来观察志愿者中脊髓活动的变化。这些志愿者以为他们在参加一项麻醉性油膏的试验。

第三节　安慰剂效应、药物依赖和用药依从性 　　一、安慰剂效应 　　所谓安慰剂，是指既无药效，又无毒副作用的中性物质构成的、外形似药的制剂。安慰剂多由葡萄糖、淀粉等无药理作用的惰性物质构成。安慰剂对于那些渴求治疗、对医务人员充分信任或崇拜的病人，能在心理上产生良好的积极反应，出现希望达到的药效。这种反应就称为安慰剂效应（placebo effect）。

科学家最近找到了大脑中起到安慰剂作用的关键区域。安慰剂作用是一种常引起争议的现象，它是指一个人对于治疗效果的信任将影响到药物的实际作用。 科学家表示他们的发现可能将帮助测量安慰剂作用强度并在治疗中对其进行调节。小组同时说这些发现能测量大脑功能。Jon-Kar Zubieta和同事将他们的以上发现发表在7月19日的《神经元》（Neuron）上。