在ALS病人的脊髓中，病人的吞噬细胞（绿色）影响神经元（活的神经元是红色的，用星号标记；死的神经元，用品红标记的） (Credit: University of California, Los Angeles) 早期研究中，加州大学洛杉矶分校的研究者发现肌萎缩性侧索硬化症（ALS）病人的免疫细胞可能在破坏脊髓神经元上发挥着重要的作用。ALS是大脑和脊髓神经元细胞控制肌肉随意移动的疾病。
