纤维素燃料乙醇“酶”好时代
秸秆、甘草、树叶，这些在很多人眼中称之为‘废料’的东西，其实都是宝贝。他们甚至可以成为车用燃料。而酶就像是打开生物世界的钥匙，它是一种蛋白质，通过它的催化作用，能够将植物废料中的植物纤维转化为糖，然后再经发酵制成为乙醇。将这些乙醇添加到燃料中，能够降低石油燃料的消耗，减少有害物质的排放，我们把这种用非粮食作物生产出来的乙醇称之为第二代燃料乙醇。
Plant Physiol：朱祯等发现几丁质酶参与水稻纤维素合成
细胞壁是由纤维素、半纤维素和果胶构成的复杂多糖网络结构，为植物体提供机械支撑。水稻细胞壁研究对于抗倒伏等农艺性状的改良具有重要意义。植物类几丁质酶作为一类糖苷水解酶，参与调控植物生长和发育的多个过程，包括细胞壁代谢和植物的抗病性。水稻基因组中存在37个编码几丁质酶蛋白或类蛋白的基因，但目前相关研究工作甚少，仍缺乏遗传学上的证据。
BP取消美国纤维素乙醇工厂计划
英国石油公司(BP)日前表示取消在美国佛罗里达州建立纤维素乙醇工厂的方案，意味着它今年将退出使用非粮食作物生产“新一代”乙醇汽油的计划。 据悉，该计划是利用高粱和甘蔗等坚韧稻科植物生产纤维素生物燃料。在使用玉米等农作物生产燃料的优劣论中，纤维素生物燃料曾被视为一种很有前途的解决方案。尽管拥有政府授权，但它如今已成为一个“烫手山芋”，各家企业都很难进行商业化生产。
马斯科马与瓦莱罗合资建设纤维素乙醇工厂
12月9日，从事纤维素生物燃料和综合生物加工的马斯科马（Mascoma）公司与美国最大的独立炼油商和领先的乙醇生产商瓦莱罗能源公司签约最终协议，在美国密歇根州金罗斯（Kinross）投资2000万加仑/年商业规模纤维素乙醇工厂。预计于2013年年底建成。 设施将使用马斯科马公司专有的综合生物加工（CBP）技术平台，可使硬木纸浆材转化成乙醇。
Cell：田朝光等半纤维素降解调控机制研究获进展
近日，国际学术刊物Eukaryotic Cell发表了中科院天津工业生物技术研究所田朝光课题组关于半纤维素降解调控机制的研究论文。田朝光课题组与加州大学合作，解析了粗糙脉孢菌半纤维素降解基因xlr-1调控靶体，揭示了粗糙脉孢菌与其它丝状真菌在半纤维素降解和调控机制上的相似性和不同点。 半纤维素是仅次于纤维素的第二大丰富的可再生生物质资源。
Nat Chem & Energ Environ Sci："迷你"纤维素分子开启生物燃料化学作用
马萨诸塞大学安姆斯特分校的一队化学工程师发现了一个小分子，此小分子在被转换为生物燃料时行为与纤维素一样。研究这个迷你纤维素分子第一次揭示了木材和草原牧草在在高温转化为生物燃料期间所发生的化学反应。 这项新技术发现报道在2012年2月期的 Energy & Environmental Science上，并在Nature Chemistry上着重指出。
PLoS Genet：李家洋等纤维素高级结构的组装研究获进展
纤维素是最具经济价值的细胞壁成分，其高级结构与纤维素的理化性质和经济价值密切相关。然而纤维素的组装过程极其复杂，除了纤维素链自组装假说外，一直没有证据证明纤维素的组装需要一些关键蛋白的参与。另一方面，早在2001年已有报道表明COBRA蛋白参与了纤维素的生物合成过程，但其作用机理一直未知，使其成为本领域的“未解之谜”。