1962年科学家们首先在水母体内发现了绿色荧光蛋白（GFP），从那以后，这种神奇的蛋白质成为生物学功能研究的重要工具之一。在绿色荧光蛋白的帮助下，研究人员不仅能够成像观测基因表达和蛋白质动态，还可以检测细胞内离子和小分子浓度、酶活性，标记细胞或分子亚群，实现复杂的动力学时空分析。这一突破性的科学成果以其在后续数十年的生命科学研究中发挥的巨大作用，而获得了2008年度的诺贝尔化学奖。
