一项研究发现，胎儿期和新生儿时期的营养不良会在之后的食品缺乏时期降低人的健康程度。Adam D. Hayward及其同事检验了“预期适应反应”（PAR）假说，该假说寻求解释在那些于生命早期遇到过食物缺乏的成年人中常常能观察到的代谢疾病的高发生率，该假说假定这类个体有一种“节俭的代谢”，如果在以后遇到缺乏食物的情况，这种机制就会带来进化优势。
