干细胞研究所承诺的未来

该项研究是通过人体干细胞进行研究，而不是通过动物干细胞，可以在培养皿里面，一再重复疾病各种疾病的进程，观察到细胞层次的转换发生了什么问题、可以早到病人还没有出现疾病症状之前，这样的研究开启了一种可能性，在不久的将来，以人体细胞来进行药物测试，可以成为标准的研究流程。在目前，进行药物测试的方法有相当多的问题，要把一种新药导入到市场，平均要花13年的时间，并且花费40亿美元的成本，才能完成，而且在新药研发的统计上，只有百分之一的比例能成功进行到市场导入的阶段，你无法想象在其他的行业中在发发展并成功推出一项新产品时，会有这么高的成本和时间，这样的模式在商业上非常糟糕，从社会的角度来看更糟糕。

从目前开发新药的方式，是将一些可能具有效果的化合物，在还没有人体细胞的疾病模式的方式之前，只能利用老鼠或是其他动物的细胞来进行药物试验，但是这些被拿来做试验的动物细胞，并不具备我们想治疗的疾病的特性，毕竟人不是老鼠，你也不可能直接找一个病人，直接取出他的脑细胞或是心血管细胞，拿到实验室里来测试可能具有疗效的新药，而我们发展出这种人体干细胞的研究方式之后，就可以制造出疾病患者的各种细胞分身，例如运动神经元细胞，心血管细胞，肝脏细胞，来进行药物测试，可能有效的化合物，用在实际的细胞上，来验证想要发生的效果，现在有办法做到了，这绝对是空前的突破，你将可以从一开始的时候，从药物分析开发与测试的最早阶段，而不是等了13年的时间，直到药物导入市场的阶段，才发现没有疗效，甚至更糟的，是会伤害到人体的，更进一步来说，只从一小群人的细胞来做这样的实验是不够的，如果我们退一步来看，必须从更广泛的角度来思考，一种疾病对不同人的影响很可能不一样。两个相同疾病的病人，进行相同的治疗，也可能因为两个人的基因组成不同，而产生不同的治疗结果，有可能同样的药物对其中一人游神奇的疗效，对另一个人却完全没有效果。