癌症病人接受手术后,血液中会出现从肿瘤脱落的循环肿瘤细胞(circulating tumor cell)。循环肿瘤细胞就好像肿瘤种子,可以随着血液循环到身体其他部位,发育成新的肿瘤。 通过监督循环肿瘤细胞的数量和踪迹,医生就能提早发现病人会不会再度患上癌症,也能了解化疗或其他治疗是否对病人产生效果。