先前有关于通过一些确定的基因可以把体细胞转分化成神经前体细胞（NPC）。最近同济大学的裴刚实验室发现可以通过纯粹的化学方法可以把体细胞转分化成神经前体细胞，相关的成果发表在cell research 上。

2012年9月28日 讯 /生物谷BIOON/ --来自新西兰奥克兰大学大脑研究中心的研究人员成功地将人皮肤细胞直接地转化为不成熟的脑细胞或者说神经前体细胞(neural precursor cell)。他们开发出一种快速和有效的方法来完成这种转化，同时也不用经历转化为类似胚胎干细胞的诱导性多能干细胞中间阶段。

年轻个体大脑中的神经前体细胞（NPC）可以抑制特定的脑瘤比如高级神经胶质瘤，尤其是胶质母细胞瘤（GBM）。如今研究者解析了NPC如何抑制脑瘤的分子机制，他们发现NPC可以释放某种物质来激活肿瘤细胞的TRPV1离子通道，进而诱导肿瘤细胞进行压力诱导的细胞死亡。相关研究刊登在了国际杂志Nature Medicine上。

资料图片 1月30日，《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，美国科学家成功绕过干细胞阶段，将老鼠的皮肤细胞直接转化成神经前体细胞，得到的细胞能发育成三种脑细胞，而且能在实验室里大量培育。新方法为受损神经细胞再生提供了一条新途径，在医疗领域拥有巨大的应用潜力。不过，他们也指出，这项技术用于人体之前还需要进行很多研究。

胚胎干细胞在用于细胞替代疗法治疗退行性疾病等研究、以及作为发育和分化的研究模型中具有重要作用。利用胚胎干细胞定向分化为特定类型细胞，应用于再生医学领域的理论研究与临床应用中，非人灵长类动物因其与人类系统发育上的亲缘关系而成为非常有价值的动物模型。人类胚胎干细胞在再生医学中的应用，必须先通过在非人灵长类动物模型上的验证后，才能应用于人类。