SARS-CoV-2的突变非常缓慢 这或许是一件好事儿！

2020年6月18日 讯 /生物谷BIOON/ --病毒会随着时间的推移不断进化，其会在寻求生存的过程中经历遗传改变或基因突变，有些病毒会产生多种突变，而其它病毒则不会，幸运的是，诱发COVID-19的SARS-CoV-2病毒就属于后者，这对于目前致力于开发新型疫苗的科学家们而言或许是一个好消息，自从2019年年底出现以来，SARS-CoV-2几乎并未发生遗传改变，目前研究人员一直在对病毒基因组进行测序，以便更好地了解其组成，设计一种针对单一毒株的疫苗或治疗性手段或许要比一种变化迅速的病毒要简单的多。

在短短的几个月时间里，全球已有640万人患病，死亡人数超过38万人，在包括美国在内的多个受影响的国家中，这一疾病促使人们采取极端的缓解措施来控制其流行，包括封锁、广泛的隔离、社会疏远和戴口罩等限制，而很多专家人们这些措施或许并不会很快完全消失。研究者认为，在没有疫苗之前我们或许并不可能真正恢复正常的生活，病毒较低的突变率意味着未来科学家们很有可能会开发出一种成功的疫苗，而这也能促进科学家们开发治疗疾病治疗方法的努力。

冠状病毒有数百种，大多数病毒都出现在动物体内，其要比其它病毒突变地慢得多，比如，流感病毒的变异速度就很快，这就是为何人们每年都要接种流感疫苗来适应不断变化的流感毒株；研究人员对来自巴尔的摩和华盛顿地区的SARS-CoV-2样本进行分析后发现，其与世界其它地区的数据相似，截至目前为止，随着病毒不断扩散，其所积累的遗传突变似乎并没有导致多种不同毒株的产生。

图片来源：NIH

这一点非常重要，因为一种成功的疫苗策略必须考虑到突变，才能为机体提供更为广泛的保护效力，流感有很多非常独特的方式能在短时间内发生变化，其在每个流感季节都会在局部和全球范围内发生变化，SARS-CoV-2到目前为止几乎都是相反的，其变化很慢，因为机体并没有抵御该病毒感染的免疫力，引起其在人群中传播时并没有任何压力，也并不会发生变化。

目前研究人员很难开发出最合适的流感疫苗，因为每年都有不同的毒株在流行，而尽管存在一些小的突变，SARS-CoV-2也并不会让研究人员怀疑；目前科学家们重点对病毒的刺突蛋白进行研究，即与人类细胞表面受体结合能促进病毒入侵细胞的关键部分，阻断病毒感染细胞的疫苗或将是非常有效的，因为病毒并没有能力产生主动感染来引发或扩散疾病；刺突蛋白上则由很多小型区域能与人体细胞的受体直接接触，而这些区域是最适合开发潜在新型疫苗的靶点，迄今为止，在全球2万多份已经测序的样本中，研究人员并未发现病毒的这些部分有任何变化。

当病毒复制时，其会利用一种称之为聚合酶的酶类来帮助，而一些病毒有着非常准确的版本，而诸如HIV和流感病毒等其它病毒则没有，冠状病毒的聚合酶拥有校正活性(proofreading activity)，一旦基因组被复制，酶类就会寻找错误并及时纠正，不过有时候还是会出错，也会出现一些小的变化。

目前研究人员并不清楚这种病毒的免疫力能维持多久，无论这种免疫力是患者疾病痊愈还是通过疫苗接种所引起的，研究者表示，首先第一步是理解清除病毒或保护机体抵御病毒需要的免疫反应目前他们正在对病毒样本进行测序，如果有了稳定的病毒，患者再感染的可能性就会降低，或者说攻击性就会降低，这或许都是有帮助的，尤其是在设计疫苗的时候。

监测随时间延续病毒突变的积累状况是非常重要的，特别是当人群免疫力增强的时候，如今研究人员意识到，在没有疫苗之前大多数人并不会感觉到安全，而随着时间不断推移，很可能我们所有人都会与受病毒影响的人群之间产生关联，后期研究人员还将会不断深入研究SARS-CoV-2的传播途径和突变状况，为开发新型疫苗和治疗手段提供新的依据和思路。（生物谷Bioon.com）

参考资料：

SARS-CoV-2 is mutating slowly, and that's a good thing

by Marlene Cimons, Johns Hopkins University