全球约有120余属、1600种竹亚科植物，它们与水稻、小麦、玉米、甘蔗等同为禾本科。竹类植物具有经济价值，可用于建筑、笋用、造纸和编织等；竹子更以其罕见的开花特征闻名。相比于实用性，其较为极端的特征鲜为人知：一些竹子高可达35米，一天之内可生长100厘米，有些却是矮小的草本（最小的草本竹类为“苔藓状”，仅1厘米高）；生长在亚洲热带雨林中的“藤本”
