1型糖尿病是由产生胰岛素的β细胞遭到自身免疫性破坏引发。在德国，超过25万患者遭受1型糖尿病影响，患者每天注射胰岛素治疗以保持糖代谢。更换一个完整的胰腺器官或人类β细胞移植是治愈疾病的唯一有效途径。然而由于器官捐赠短缺的缘故，这种方法只可以提供少数患者予以治疗。作为一个替代方法，研究人员正在探索异种器官移植，即从其他物种移植器官。但其中最明显的障碍就是异种移植的免疫排斥反应。
