2022年科学突破奖得主揭晓，六名生物学家获得科学突破奖
来源：生物谷 2021-09-10 16:33
当地时间2021年9月9日，突破奖基金会及其创始赞助商宣布了第十届年度突破奖的获奖者，奖金总额为1575万美元。六名科学家斩获“生命科学科学突破奖”。
（美国·旧金山）当地时间2021年9月9日，突破奖基金会及其创始赞助商宣布了第十届年度突破奖的获奖者，奖金总额为1575万美元。六名科学家斩获“生命科学科学突破奖”。
他们包括在mRNA技术上做出开拓性贡献的Katalin Karikó与Drew Weissman，开发二代DNA测序技术的Shankar Balasubramanian、David Klenerman和Pascal Mayer，以及探索神经退行性疾病分子基础的Jeffery W. Kelly。
科学突破奖 (Breakthrough Prize) 被誉为“科学界的奥斯卡”，旨在表彰全球顶尖物理、数学和生命科学家的研究成果。突破奖旨在帮助科学领袖不受资金限制从而全心专注于思想世界；提升基础科学和数学的影响力以及声誉，激发求知能获肯定的文化氛围，并且激励新一代科研者以这些杰出的科学家为榜样。
2022年生命科学突破奖
Jeffery W. Kelly, 斯克里普斯研究所阐明了神经退行性疾病和转甲状腺素淀粉样心肌病的分子基础，并开发了tafamidis(一种减缓疾病进展的药物)。
蛋白质是根据细胞内的遗传指令构建的。当它们被构建时，需要经历像折纸一般的折叠过程，使之具有正确的三维结构，行使其应有的功能。但这一过程若出现错误，就会导致退行性疾病的发生，如帕金森病和阿尔茨海默病等退行性疾病。
Kelly在职业生涯中花了很多时间研究是否可以通过阻止正常蛋白质凝结成淀粉样斑块来阻止神经退行性疾病。Kelly指出，大约有近40种疾病和淀粉样蛋白有关。
通过艰苦的工作，Kelly和他的同事们开发了一种分子药物tafamidis，该药目前已在全球40多个国家和地区获批，治疗罕见的淀粉样病变疾病。美国食品和药物管理局(FDA)和其他监管机构最近批准tafamidis用于转甲状腺素淀粉样心肌病的治疗。
Katalin Karikó（右）与Drew Weissman（左）（图片来源：宾夕法尼亚大学）工程改造RNA 技术能够快速开发有效的 COVID-19 疫苗。
20多年前，Weissman和Karikó在宾夕法尼亚大学合作，研究mRNA作为一种潜在的治疗方法。2005年，他们做出了一个突破性的发现--mRNA之所以能引起免疫反应，其关键在于一种叫做尿嘧啶的核苷酸，如果将其核苷部分进行简单的修饰，产生“假尿嘧啶”，就能逃脱免疫系统的监控。
该研究揭示了如何改变mRNA以便将其用于治疗，并开发了一种有效的策略，使mRNA能够被送入体内以达到适当的目标。在他们发现之前，用于预防传染病的mRNA疫苗并不能在动物模型中有效和安全地刺激保护性免疫系统反应。2005年的研究和随后的发现促使动物和人体试验成功。
Shankar Balasubramanian（左）、David Klenerman（中）、Pascal Mayer（右）图片来源：剑桥大学
这三名科学家的贡献在于开发了二代测序技术（next generation sequencing，NGS）。与传统的Sanger测序法不同，NGS技术能以极高的通量进行大规模的平行测序。它不仅能对DNA或RNA的片段进行测序，也能够测出整个基因组中的核酸序列。
在这项技术诞生之前，想要对人类基因组完成重新测序，需要几个月的时间，耗资几百万美元。但在NGS技术下，如今人类基因组的测序时间可以被压缩到仅有一天，成本600美元。这一技术彻底改变了生物学，也让我们能够快速进行基因测序，加快了生物学和医学的发展。
参考资料：
1.https://breakthroughprize.org/News/65
2.https://www.scripps.edu/news-and-events/press-room/2021/20210909-kelly-wins-breakthrough-prize.html
3.https://www.cam.ac.uk/research/news/four-cambridge-researchers-recognised-in-the-2022-breakthrough-prizes
4.https://penntoday.upenn.edu/news/2022-breakthrough-prize-life-sciences-awarded-penn-medicine-mrna-pioneers-drew-weissman-and
撰文 | 小耳朵编辑
| 小耳朵
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