Nat Protoc：开发出构建抗原四聚体来研究稀有B细胞的方法

在一项新的研究中，加拿大麦克马斯特大学医学系助理教授Josh Koenig、博士生Alyssa Phelps及其研究团队制作了一份指导手册，将帮助全球的科学家们发现难以检测到的B细胞。相关研究结果于2024年1月19日在线发表在Nature Protocols期刊上，论文标题为“Production and use of antigen tetramers to study antigen-specific B cells”。

B 细胞是一种制造抗体的免疫细胞。这些细胞有助于对抗癌症和感染等疾病，但也可能导致自身免疫性疾病和过敏。

Koenig说，“试图研究这些 B 细胞（制造具有一系列不同和非常重要功能的抗体的免疫细胞）的一个大问题是，它们真的非常非常稀少。很难找到它们。因此，你必须有非常好的工具来帮助你研究它们。”

为了举例说明这些细胞有多稀有，Koenig举了花生特异性 B 细胞作为一个例子进行说明。它在人体血液中只占免疫细胞总数的0.0001%不到。

这些作者采用了一种最初由Justin Taylor开发的方法。Taylor构建了一种使用抗原四聚体来灵敏地标记和富集特异性 B 细胞的方法，以便对它们进行检测。

抗原四聚体由四个抗原分子组成，根据需要，科学家们可以对其进行定制。定制的范围很广，从花生到COVID-19特异性B细胞，无所不包。

图片来自Nature Protocols, 2024, doi:10.1038/s41596-023-00930-8

Phelps说，“在我们的几项研究中使用了这项技术几年，并为其他人制作了多种不同的过敏原四聚体和抗原四聚体之后，我们决定撰写一篇实验流程论文，帮助其他人研究这些极其重要的 B 细胞。”

除了更好地了解过敏在人体内的作用外，抗原四聚体还可用于研究疫苗的功效。Koenig和他的团队就是这样做的，他们协助麦克马斯特大学的Matthew Miller、Brian Lichty和Zhou Xing确定他们的候选疫苗是否激活了保护性的COVID-19特异性B细胞。

Taylor说，“随着这种实验流程的公布，全球将有更多的科学家们能够利用这些类型的工具来帮助推动他们的科学研究。”（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Allyssa Phelps et al. Production and use of antigen tetramers to study antigen-specific B cells. Nature Protocols, 2024, doi:10.1038/s41596-023-00930-8.

Researchers create instruction manual to detect rare cells that could unlock secrets to allergies
https://medicalxpress.com/news/2024-01-manual-rare-cells-secrets-allergies.html