Cell：揭示淋巴管在骨骼和血细胞再生中起着关键作用

以前人们认为骨骼缺乏淋巴管，但是在一项新的研究中，来自英国牛津大学的研究人员不仅将它们定位在骨组织内，而且证明了它们在骨骼和血细胞再生中的作用，并揭示了与衰老有关的变化。相关研究结果发表在2023年1月19日的Cell期刊上，论文标题为“Lymphatic vessels in bone support regeneration after injury”。

淋巴系统是一个分支遍布全身的淋巴管网络，在排出组织中的多余液体、清除废物和支持免疫反应方面发挥着重要作用。

这种精细的淋巴管网络延伸到整个身体，但有少数部位，如大脑、眼睛和骨骼，以前被认为缺乏淋巴组织。特别是骨骼的硬组织，传统上使研究血液和淋巴的分布和作用更加困难。

这项新的研究使用光片成像来克服这些障碍，以高分辨率的三维方式识别和可视化骨骼的淋巴管。这些作者发现了骨骼内淋巴管的活跃网络，并进一步确定了淋巴管、造血干细胞和骨干细胞之间发生的一些关键信号。

图片来自Cell, 2023, doi:10.1016/j.cell.2022.12.031。

论文共同第一作者Lincoln Biswas博士说，“有趣的是，在受伤后，骨骼中的淋巴管与造血干细胞和专门的血管周围细胞显示出动态交谈，以加速骨骼愈合。淋巴管和骨干细胞之间的这种相互作用可以被用来促进骨愈合，比如在骨折修复中。”

这些作者发现骨骼中的淋巴管在受伤期间通过一种名为IL6的信号分子出现增加，并通过分泌一种不同的信号---CXCL12---触发骨祖细胞的扩张。论文共同第一作者Junyu Chen博士说，“衰老与骨骼修复能力的减弱有关，我们的研究结果表明，淋巴信号在年老的骨骼中受损。值得注意的是，给送年轻的淋巴内皮细胞可以恢复年老骨骼的愈合，从而为促进老年人的骨骼愈合提供了一个未来的方向。”

论文通讯作者Anjali Kusumbe博士说，“我非常兴奋，因为这些发现不仅证明了淋巴管确实存在于骨骼中，而且还揭示了它们在受伤后与造血干细胞和血管周围骨干细胞之间的关键互动以促进愈合，从而将淋巴管作为刺激骨骼和血液再生的治疗途径。此外，这些发现是非常基本的，为了解骨淋巴管对免疫系统的影响以及它们在骨骼和血液疾病中的作用打开了大门。”

这项新的研究表明淋巴管不仅存在于骨骼中，而且在骨骼和血细胞再生中发挥着作用。在探索衰老对骨淋巴管的作用时，这些作者发现衰老的骨骼显示出对损伤作出反应的淋巴管扩张减少。他们旨在扩大这项研究，以便探索淋巴管在骨科疾病（如类风湿性关节炎）中的作用，并探索开发治疗骨骼和血液疾病的新疗法的潜力。

牛津大学MRC人类免疫学组主任Alison Simmons教授说，“该实验室使用创新的成像技术，首次确定了骨骼内淋巴管的存在。然后，Kusumbe确定了这些骨淋巴管在血液和免疫细胞产生以及骨再生中的作用，这些作用在衰老过程中受到破坏。这些发现对与年龄相关的骨骼和免疫系统疾病有重要影响。因此，不论是发现还是转化，这项新的研究将作为未来专注于这种新解剖学的各种努力的基础。” （生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Lincoln Biswas et al. Lymphatic vessels in bone support regeneration after injury. Cell, 2023, doi:10.1016/j.cell.2022.12.031.