希波克拉底与柳树皮? 你所知道的阿司匹林的历史知识可能是错误的！

2020年10月27日 讯 /生物谷BIOON/ --阿司匹林（aspirin）是世界上使用最广泛的药物之一，其主要成分来源于诸如柳树和桃金娘等植物中存在的天然产物—水杨苷（salicin），此外，阿司匹林还是关于古代医学神话的一个很好的例子，它的起源与著名的古希腊医生、被称之为“医学之父”的希波克拉底（Hippocrates）密切相关，据说希克波拉底曾用柳树来帮助治疗人类机体疼痛，同时这也在几个世纪之后促进了阿司匹林的应用和发展，但他的作品很少提到柳树，那么为何我们仍然还要相信这个神话呢？

实际上每一个关于阿司匹林的历史都告诉我们，希波克拉底给产妇开具了柳树的处方，当然还有人说他开具了柳树茶，也有人说他让产妇咀嚼柳树皮；但当我们看到希克波拉底实际写的东西的时候，却只有一个参考，那就是燃烧柳树叶制成烟雾用于熏蒸，从而摆脱女性因流产而遭受的痛苦，在很多作品中几乎都提到了将柳树作为一种药物的说法。

图片来源：Raw Pixel/Public Domain

柳树的树皮和叶子经常能被用于作为一种古代的药物，但这些药物通常都是外用而不是内服的，因为古代的度量制度非常混乱，有时候在配方中完全没有，所以就很难判断古代配方中是否有足够的水杨苷来发挥作用。希波克拉底可能会提及白柳的树皮，但与其它的柳树和桃金娘树等富含水杨苷的植物相比而言，白柳的树皮中或许并没有多少水杨苷。仅通过咀嚼白柳树皮或饮用柳树茶，机体或许很难获得60-120mg的临床有效剂量的水杨苷。

白柳中同时含含有有毒且味道苦涩的单宁，单宁会让人们很难摄入足够的树皮或茶叶来达到这个剂量，而且还会引发胃痛等表现；天然的水杨苷在其它古老植物中更为丰富，比如桃金娘树等，但即便如此，当人体摄入足够的植物来缓解疼痛后，其仍然会给机体带来可怕的胃痛表现。医师第奥斯克里德斯( Dioscorides)是一位古罗马人，其撰写了一本至今仍在印刷的药物指南，在指南中，他将柳树描述为一种能治疗胃痛、呼吸道疾病肺结核的良药，同时还能作为一种避孕药。他表示，如果灼烧柳树皮并将其用醋浸泡，然后涂擦在机体角质和老茧上就能有效去除角质和老茧，同时他还推荐用含有柳树叶的的热敷袋来帮助治疗痛风（如今俗称的关节炎）。

另一位罗马医学家Celsus则表示，温热的柳树包或膏药能用来治疗子宫或肠道脱垂，他建议将脱垂的器官推回去并用温热含有柳树叶的敷料包敷在外面。如果说柳树皮和柳树叶是较为方便的止痛药的话，那么人类现在几乎已经将其用到绝境了，相反，到了近代早期的欧洲，柳树叶基本上被认为是无用的药物了。但这并不意味着柳树实际上毫无用处，其仍然含有水杨苷，只不过其是一种还未被分离或提炼成的现代形式而已。

随后，英国牧师爱德华-斯通才重新发现了阿司匹林，大约在1757年，他出于好奇咀嚼了白柳树皮，白柳树皮的苦涩让他非常震惊，于是他就想知道是否白柳树皮能像苦涩的金鸡纳树皮（治疗疟疾药物奎宁的来源）一样用作药用目的；爱德华-斯通收集并烘干了大约半公斤的柳树树皮，然后将其研磨成粉，然后每隔四个小时服用小剂量的柳树皮来帮助退烧，烘干树皮能让水杨苷浓缩并增强其药效。当他发现这种粉末似乎能缓解其发烧时，爱德华-史东就在其教友生病时尝试使用，1763年，他写信给英国皇家学会表示柳树皮的粉末能够发挥作用。

图片来源：Lumen Learning

那么一种植物提取物是如何转变成为阿司匹林的呢？来自意大利的研究人员Brugnatelli和Fontana于1826年成功从柳树皮中提取出了水杨苷，随后来自德国的药理学家Johann Andreas Buchner于1828年从拉丁语的柳树一词“salix”中创造了"salicin"（水杨苷）这个名字。紧接着来自德国拜耳制药公司的研究者费利克斯-霍夫曼（Felix Hoffmann）对相关的水杨酸分子进行化学修饰，最终将其命名为“阿司匹林”，同时拜耳公司于1899年为阿司匹林申请了专利。如今阿司匹林被广泛用于止痛、消肿、降温以及预防机体血栓等。

那么为何人们一直在重复柳树的神话呢？研究人员不断重复古人了解柳树和水杨苷之间的联系以缓解疼痛的神话，部分原因是每个人都喜欢一个史诗般的故事，而关于阿司匹林的故事，只要稍加想象的话其就能转变成一个故事，我们都知道柳树中含有水杨苷，而其能帮助缓解机体疼痛，所以当我们发现古人提及柳树的时候，我们就会认为古人要比现代人更早地发现水杨苷。

现代医学喜欢有一个令人尊敬的家谱树，其也有助于给我们今天的制成品一个非常良好的血统，同时我们也会认为这些产品是安全且有效的，而且能作为疾病长期治疗的一个关键部分。但其实关于阿司匹林古老的历史存在很多漏洞，所以下次当你吃阿司匹林的时候，应该感谢霍夫曼而不是希波克拉底。（生物谷Bioon.com）

参考资料：

【1】Salicin

【2】Willow Bark

【3】Willow Bark： Nature’s Aspirin

【4】Locating traditional plant knowledge in household recipes： Part 3

【5】Hippocrates and willow bark？ What you know about the history of aspirin is probably wrong

by The Conversation