J Hepatol：如何利用机体免疫系统来诊断癌症？

胆管癌是一种最具致命性的癌症类型，在被诊断出胆管癌的患者中，仅有三分之一的患者能通过手术治疗，其余的患者仅能进行维持生命的治疗，这种癌症为何如此致命？因为其非常难以诊断，因此，大多数患者在癌症开始扩散后才能被诊断出来，近日，一篇发表在国际杂志Journal of Hepatology上题为“Whole blood microRNAs capture systemic reprogramming and have diagnostic potential in patients with biliary tract cancer”的研究报告中，来自哥本哈根大学等机构的科学家们通过研究或有望实现早期诊断胆管癌和其它严重癌症的目标。

在丹麦，每年大约有150例新发胆管癌病例，研究者Jesper Bøje Andersen说道，本文研究结果表明，胆管癌会促进免疫细胞改变其行为，从而造成患者血液中microRNA分子的特殊表达，这些改变或许就能早于当前检测手段对胆管癌进行诊断。有时肿瘤的差别也很大，比如在胆管中发现的肿瘤等，因此，针对这些肿瘤制定一种全面的衡量标准或许就显得非常困难了。但所有的癌症都有一个共同点，那就是其会影响宿主机体的免疫系统，因此研究人员就需要重点研究癌症如何影响整个机体，而不仅仅只是关注癌细胞，除此之外，这种广泛的方式也为开发涉及免疫疗法在内的全新疗法铺平了道路，采用广泛的方法还能为研究人员提供关于早期诊断的重要知识。

图片来源：https://www.journal-of-hepatology.eu/article/S0168-8278(22)00358-0/fulltext

文章中，研究人员分析了200多份来自胆管癌患者和非胆管癌人群的血液样本，他们对血液中的细胞进行分析，其中一大部分都是免疫细胞，具体而言，研究人员对这些细胞进行了microRNA的分析，microRNA是一类在人类基因组复杂发育过程中发挥重要角色的基因。通过比较血液中不同水平的microRNA，研究人员识别出了四种microRNAs，这或许就能帮助他们有效区分胆管癌患者和健康人群，其它类型的血液分析或许无法实现这一目标，总而言之，相关研究数据表明，胆管癌患者机体的microRNAs会发生改变。

这项研究并不是第一个研究癌症和免疫系统的研究，但却是首个研究与胆管癌关联的研究，研究人员所利用的方法较为新颖，他们将血液当做一个整体进行研究，而并非研究所有的细胞，这些细胞主要由免疫细胞组成，很多研究都是为了识别癌症早期诊断的方法，但这就好像大海捞针一样，因为研究人员的目标是在肿瘤很小的时候对其进行搜寻，这种方法背后的想法并不是寻针，而是察觉干草堆中的小变化。

尽管研究人员已经完成了相关研究，但想要将新方法应用于诊断患者之前或许还需要进一步深入研究；本文研究仅仅是一项基础研究，但研究癌症的系统性影响或许是非常有意义的，对于后期开发新型癌症疗法意义重大。（生物谷Bioon.com）

原始出处：

Dan Høgdall, Colm J O'Rourke, Finn O Larsen, et al. Whole blood microRNAs capture systemic reprogramming and have diagnostic potential in patients with biliary tract cancer, Journal of Hepatology (2022). DOI: 10.1016/j.jhep.2022.05.036