ARCH、GV支持，斯坦福分拆公司获投1.45亿美元，利用CD47治疗心脏病

对心脏病药物的投资，风险投资公司历来是犹豫的。心脏病药物的开发和测试成本很高，近年来，相比癌症和罕见疾病等药物开发时间可能更短的领域，它已退居次要地位。

然而，心脏病仍然是全球死亡的主要原因之一，也是生物技术公司的巨大机遇。例如，MyoKardia 和 The Medicines Co. 皆在所开发的心脏病药物成功进行临床试验后以数十亿美元被高价收购；通过基因编辑治疗心脏病的公司 Verve Therapeutics 成功筹集了数亿美元。

近日，另一家心脏病药物研发公司 Bitterroot Bio 完成 1.45 亿美元融资并走出隐匿模式。该公司受一类潜在的癌症免疫疗法涉及的抗体的启发，研究其治疗心脏病的能力。

在 ARCH Venture Partners、GV 和其他知名投资者的支持下，这家初创公司从斯坦福大学教授 Irv Weissman 的实验室中拆分而来。Weissman 还共同创立了肿瘤生物技术公司 Pheast Therapeutics 和肿瘤免疫疗法公司 Forty Seven，后者在 2020 年被 Gilead 以 50 亿美元收购。

Bitterroot Bio 的创立基于 Weissman 对 CD47 蛋白（cluster of differentiation 47）的研究，他发现了肿瘤如何通过 CD47 来逃避免疫系统。

CD47 是一种与“don’t eat me”信号相关的蛋白质，通过与巨噬细胞表面的分子相结合，来保护肿瘤细胞免受巨噬细胞的“侵害”，而巨噬细胞的任务是寻找和吞噬病变或将死的细胞。

因此，制药商将靶向 CD47 的抗体视为癌症免疫疗法组合中的关键部分，但最近的研究表明，这种蛋白质也在心脏病中发挥作用。

研究发现，动脉硬化患者的血管中存在 CD47 水平升高的现象，而这会促进有害细胞形成斑块。较高的 CD47 水平也与心脏病发作和中风有关。Weissman 等人去年发表的论文“Defining the Role of Efferocytosis in Cardiovascular Disease: A Focus on the CD47 (Cluster of Differentiation 47) Axis”表明，阻断 CD47 可能有助于免疫系统破坏这些有害细胞，减少斑块的形成。

因此，Bitterroot 筹集了资金，对 CD47 药物进行了关于降低心脏病风险的测试。这项工作由前 Roivant Sciences 和 Sio Gene Therapies 的高管 Pavan Sheruvu 领导。已故的 Gilead 前董事长兼首席执行官 John Martin 在该公司 2021 年成立时担任其首任董事长。

然而，通过干预 CD47 治疗心脏病的方法尚未在人体中进行测试。此外，CD47 药物，包括由 Forty Seven 发明的、现由 Gilead 掌握的一种 CD47 抑制剂——magrolimab，在癌症的临床试验中也经历了坎坷。由于安全问题，该药物的几项人体研究被 FDA 叫停。其他大型企业，如 Bristol Myers Squibb 和 AbbVie，近年来也减少了相关投资。

另外，Semaglutide 这种大受欢迎的糖尿病和减肥物也被发现有降低心脏病风险的潜力。诺和诺德正在进行关于“Semaglutide 对超重或肥胖患者心脏病和中风的影响”的临床试验，预计今年 6 月完成。