母亲的生育年龄，影响孩子成年后身高等特征

众所周知，线粒体是可遗传的“发电厂”细胞器，主要通过母体线粒体的遗传，在介导后代健康和疾病方面具有关键功能。亲代线粒体被自噬体隔离，并在受精完成后输送到溶酶体进行降解。随着年龄的增长，线粒体在形态、丰度和活性方面表现出明显的变化。据报道，在多个物种中，尽管种系中存在严格的选择瓶颈，但老年母亲可以将衰老、有缺陷的线粒体传给卵母细胞。

最近，衰老的线粒体通常与许多细胞过程有关，如细胞命运的确定和潜在的组织更新。然而，尽管有报道称一些信号通路参与了细胞线粒体的生物发生，包括哺乳动物雷帕霉素靶点（mTOR）、AMP活化蛋白激酶（AMPK）和sirtuin通路，但这些衰老的线粒体如何在生物体后代中再生仍有待探索。衰老的线粒体在调节后代成年性状中所起的生理作用在很大程度上也是未知的。

成年身高在人类遗传学研究中被广泛用作一种模式表型，部分原因是它是一种易于测量的特征，而且它受到个体从受精到成年所面临的所有条件的影响，包括遗传和环境因素。经典的双胞胎和家庭研究一直估计，人类成年后的身高约80%是由基因决定的，这得到了最近全基因组关联研究数据的支持。除了遗传决定因素外，造成成人身高变化的其余因素尚未得到充分探讨。

MAE介导的子代成体大小塑造模型（图源自Cell Research ）

考虑到父母年龄对后代成年特征及其终身和多因素特性的不稳定影响，研究者首先分析了英国生物库的人类数据，发现MAE影响了后代成年后的身高和其他特征。

然后，在果蝇和秀丽隐杆线虫模式生物中，对后代成虫大小调节的保守MAE得到了一致的证实。在一项使用秀丽隐杆线虫的机制研究中，研究者观察到衰老的蠕虫通过卵母细胞将甜甜圈形状的线粒体传给后代。此外，这些衰老的线粒体在后代早期以上位方式触发AMPK的周期性激活，这不仅刺激了线粒体的再生，而且通过引发转化生长因子β（TGFβ）信号通路的活性来触发大小增加过程。总之，研究者的发现确定了MAE在成年后代编程特征中的进化保守作用，并为研究或靶向MAE提供了一种新的机制途径，用于针对成年期疾病的早期干预。