利用蚊子的偏爱，开发出一款环境友好型特异性杀蚊剂

据世界卫生组织（WHO）报告，2020年全世界共有2.41亿人感染疟疾，这一数字高于2019年的2.19亿，其中估计有超过62万人因此死亡，其中96%发生在非洲，5岁以下儿童约占这些死亡人数的80%。

青蒿素及其衍生物的发现和使用，挽救了数以百万计的疟疾患者。但在广大非洲地区，药物普及率低，而且耐青蒿素疟原虫突变已经出现并流行。因此，除了药物治疗、物理隔离（蚊帐）之外，消灭疟疾的传播源头——蚊子，也是对抗疟疾的重要手段。

疟疾不仅使人生病甚至死亡，那些感染疟疾的人对蚊子更有吸引力，这助推了蚊子将疟疾传播给越来越多的人。蚊子为什么更喜欢叮咬感染疟疾的人，之前一直没搞清楚，直到2017年 Science 发表的一项研究才揭开谜底。

2017年2月，瑞典斯德哥尔摩大学的 Noushin Emami 等人在 Science 期刊发表论文，他们发现了蚊子更喜欢叮咬疟疾感染者的原因：恶性疟原虫会在人体内产生一种名为 HMBPP 的代谢物，该物质会诱导人类红细胞产生和释放更多的CO2、醛类和单萜类物质，从而更吸引蚊子叮咬，而且该物质还能刺激蚊子吸食更多血液。

他们发现，将 HMBPP 添加到任何溶液中，该溶液都会对蚊子充满吸引力。因此，如果将 HMBPP 与杀蚊剂结合，就能特异性吸引蚊子，从而更好地杀死蚊子。

Noushin Emami 等人在 Communications Biology 期刊发表论文，该论文证实这种想法的可行性，他们在甜菜汁中掺入微量的 HMBPP 和杀蚊剂，能够有效吸引并杀死蚊子，而不影响其他昆虫。

Noushin Emami 等人成立了一家名为 Molecular Attraction 的公司，致力于将他们的这项发现转化为新型环境友好型杀蚊剂，替代目前对人类和环境有害的杀蚊剂，进而消灭蚊子，控制疟疾。

他们使用红色的甜菜汁代替人类血液，然后添加微量杀蚊剂和 HMBPP，这种混合物对蚊子充满了致命吸引力。

迄今为止，杀死蚊子最有效的方法仍然是使用杀蚊剂，然而，杀蚊剂不仅可以杀死蚊子，还会杀死其他昆虫等生物。而且，有证据显示，杀蚊剂的效果正在变得越来越差，据WHO统计，在2010年到2019年间，蚊子已经对最常用的四种杀蚊剂中的至少一种表现出抗药性。

而这一基于 HMBPP 的杀蚊方式，可以精准地吸引蚊子，从而不对其他生物造成影响，对生态环境友好，而且价格相对便宜，可能会彻底改变当前人类对抗蚊子传播疾病的斗争格局。

实际上，该公司之前就已经准备好了进行现场试验，在真实自然环境中测试杀蚊效果，但由于新冠疫情导致现场试验一再推迟。

当然，也有研究人员表示对这种方法持“谨慎乐观态度”，这种方法需要覆盖足够大的区域才能产生效果，而疟疾主要在非洲贫困及战乱冲突地区，这显然面临困难。此外，蚊子繁殖速度相当快，使用这种方法即时效果很好，一旦停止，蚊子会很快卷土重来。(生物谷Bioon.com）