Nat Cancer | 南开大学陈佺等团队合作发现通过LGR4靶向激活结直肠癌铁死亡克服获得性耐药

在过去的十年中，在对抗癌症方面取得了非凡的突破，包括新的诊断和治疗策略。然而，癌症耐药和复发仍然是治疗失败和癌症相关死亡的主要原因。某些类型的癌细胞，如癌症干细胞(CSCs)或肿瘤启动细胞，以及所谓的持久性细胞，具有间充质样基因表达谱，获得了耐药性的所有特征，使它们在癌症治疗中处于独特的地位。几种信号通路，包括Wnt通路，决定肿瘤的发生，维持CSC性能和促进化学抗性典型的Wnt信号通过细胞表面受体(如LGR4/ LGR5)与可溶性配体(包括Wnt和R-spondin)结合而激活，从而促进癌蛋白β-catenin的核积累。

在细胞核中，β-连环蛋白与TCF/LEF转录因子复合物转录激活Wnt靶基因。特别是在结直肠癌(CRC)中，由于LGR4/LGR5及其可溶性配体的水平不同，Wnt -β-catenin通路的激活水平在不同的CRC之间是不同的。此外，APC和CTNNB1等基因的不同类型突变导致Wnt -β-catenin活性不同程度的变化。在许多癌症中，Wnt - β-连环蛋白活性与化疗耐药呈正相关。Wnt -β-catenin上调ABC转运蛋白的表达，该转运蛋白泵出有毒成分并促进CD44的表达，CD44被认为是CSCs的标记物和抗凋亡蛋白的调节因子。因此，靶向Wnt信号和CSCs是克服耐药性的一种有希望的策略；然而，在临床环境中尚未实现专门克服耐药性的治疗方法。

LGR4-mAb对DR CRC类器官致敏示意图（Credit: Nature Cancer）

铁死亡是一种特殊的、受调控的坏死细胞死亡形式，其特征是铁依赖性脂质过氧化和膜破裂。磷脂过氧化物酶谷胱甘肽过氧化物酶4 (GPX4)或胱氨酸/谷氨酸反转运蛋白SLC7A11的失活会导致细胞谷胱甘肽(GSH)的耗竭，导致脂质过氧化和随后的铁死亡。几种致瘤性信号通路，如p53、KRAS和Hippo通路，已被发现调节铁死亡。这些途径可能改变SLC7A11和GPX4的表达或脂质代谢，从而调节铁死亡的敏感性和耐药性。因此，这些研究提高了利用铁死亡易感性来对抗癌症的可能性。事实上，新出现的证据表明，包括索拉非尼和顺铂在内的几种化疗药物已被发现可促进癌细胞的铁死亡。将诱导铁死亡的药物如RSL3与化疗药物联合使用可实现协同抗癌活性。这似乎是一个很有希望的根除肿瘤的途径;然而，一个主要问题仍未解决，因为选择性靶向铁死亡途径而不影响正常细胞生长尚未实现。

R-spondin 与LGR5的结合驱动隐窝肠上皮的自我更新。它还支持不断扩大的小肠类器官，这些器官在结构、细胞类型组成和自我更新动态方面显示出原始组织的所有特征。体外实验显示，患者源性结直肠肿瘤类器官(PDOs)可以再现原始肿瘤的分子、遗传和病理特征，但对生态位因子的依赖性较弱或逐渐丧失。肿瘤类器官忠实地概括了临床患者的反应，并预测了化疗和放射敏感性。有证据表明LGR4也是一个真正的CSC标记物。由于LGR4-Wnt信号的激活和随后对铁死亡的抑制，PDOs获得了耐药性。该研究开发了一种选择性靶向LGR4的单克隆抗体，以减轻Wnt信号通路。该抗体和其他Wnt信号调节剂使具有获得性耐药性的PDO中的铁死亡敏感，从而提出了一种克服耐药性的新策略。