绝处逢生？细胞治疗公司拟SPAC上市，由诺奖得主创立

近日，特殊目的收购公司 Ashington Innovation 通过反向并购收购了细胞治疗生物技术公司 Celixir（原名 Cell Therapy Ltd），通过全股票交易支付 1.72 亿美元，并接管其心力衰竭药物的主导项目。Ashington 还计划筹集 380 万美元来资助药物开发。

这笔交易无异于是 Celixir 的复兴。2023 年 3 月，该公司报告手头约有 363,500 美元，负债超过1280 万美元。与上年同期的财务报表基本相同。 

Celixir 的重点是使用被称为免疫调节祖细胞的同种异体细胞疗法治疗缺血性心肌病。其网站上最新的新闻稿可追溯到 2018 年。当时该公司表示 FDA 已接受其免疫调节祖细胞疗法 Heartcel 的 IND，该疗法用于治疗成人心力衰竭。同年早些时候，该公司表示英国也批准了 IIb 期 Heartcel 试验，计划在美国和英国招募多达 250 名患者。

（来源：Celixir 官网）

可查询到的最近新闻稿于 2020 年 7 月发布，Celixir 报告称，其在 2020 年 3 月份临床试验中成功给第一位患者注射了药物。但由于新冠疫情影响，暂停了临床试验。尽管公司原定于 2020 年第三季度重启试验。

ClinicalTrials.gov 也显示，IIb 期试验患者招募状态“未知”，但该公司表示 Heartcel 在早期研究中取得了成功，并且在冠状动脉搭桥术期间将细胞注射到心肌中时显示出心肌疤痕的逆转。并补充说明，已完成的试验规模很小，而且没有对照组。

2016 年，Celixir 与第一三共公司达成协议，允许该公司在日本开发和商业化 Heartcel，而 Celixir 保留临床试验和商业化的制造权利。该协议仍在第一三共的网站上，但药物仍处于开发阶段。

Celixir 网站上还列出了另外两种候选药物，其中包括 Tendoncel，一种基于血小板的疗法，用于再生皮肤表面附近受伤的肌腱。该药物正在欧洲进行 Ⅱ 期试验。网站上还宣称，公司有超过 20 种组织特异性再生药物正在研发中。

（来源：Celixir 官网）

该公司由 2007 年诺贝尔奖得主 Martin Evans 和 Ajan Reginald 于 2009 年创立。Martin Evans 是第一位识别、分离、表征和利用胚胎干细胞用于癌症研究的科学家。他开发了一种新技术，可以将重组 DNA 导入从发育中的小鼠囊胚中分离出来的胚胎干细胞中。

但其管理层关系较为混乱，两人曾于 2021 年 4 月被终止董事职位，3 个月后又重新任命 Ajan Reginald 为董事。目前官网显示，Martin Evans 担任总裁兼首席科学官，Ajan Reginald 担任首席执行官，两人现阶段均在董事之列。

目前，尚不清楚是什么吸引 Ashington。在签署条款要点中，Ashington 的董事认为，此次交易对股东来说是一次变革性的、增值性的交易，完全符合公司的增长战略。Celixir 的产品和专利组合提供了开发领先药物的平台，这些药物已在人体临床试验中得到验证，并在美国、英国、欧盟和亚洲获得了专利。

该消息发布前一日，Ashington 发布消息称，执行董事 Jason Drummond 将因其他业务承诺辞职。