同日两篇《科学》：新冠疫苗开发又迎重要进展

今日，顶尖学术期刊《科学》同日发表了两篇关于新冠疫苗开发的重要论文：哈佛医学院旗下的贝斯以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）开发了一种DNA疫苗，发现接种后的恒河猴体内产生了抗体，且可以有效防止新冠病毒的感染。此外，他们还发现，从新冠病毒感染中康复的恒河猴，同样可以产生免疫力，防止病毒的再次感染。这两项研究对于指导疫苗的开发，以及了解抗体的持久保护效果，有着重要的意义。

在第一项研究中，科学家们根据公开的新冠病毒基因组数据，设计了一系列的DNA疫苗。这些DNA疫苗表达的，正是新冠病毒的S蛋白不同形态（如全长蛋白，或是删除跨膜结构域的蛋白等）。值得一提的是，S蛋白也是目前许多疫苗开发者所关注的重点。

按设想，这些DNA疫苗在注射之后，能在动物体内产生相应的蛋白质，从而起到“接种”的效果，诱导抗体的产生。

为了评估这些DNA疫苗的效果，研究人员们使用了35只恒河猴作为研究对象，其中25只接种DNA疫苗，剩下10只为对照组。如同设想一样，接种了疫苗的猴子体内，很快出现了中和性抗体，且抗体的滴度与已康复患者的体内抗体滴度相当。


▲相比对照组（图A），接种疫苗的猴子，其病毒载量有明显降低（图B和图C）（图片来源：参考资料[1]）

接种的3周后，研究人员们将这35只猴子暴露于新冠病毒之下。后续分析发现，接受接种的25只恒河猴，其体内病毒载量都比对照组显著更低。在这25只猴子里，有8只体内检测不出新冠病毒的存在，剩下的17只猴子病毒载量也不高。有意思的是，看起来这些猴子的抗体水平越高，体内的病毒水平就越低。这表明中和抗体有可能起到了保护的作用。

在第二项研究里，科学家们建立了恒河猴的新冠病毒感染模型，并确认它们的上下呼吸道中都有很高的病毒载量。当这些猴子康复之后（体内无新冠病毒），研究人员们再次让它们暴露于新冠病毒中，观察猴子是否对新冠病毒已有免疫力。