Alzhei & Demen：机体全身性炎症或在空气污染所致的认知功能损伤上扮演着重要角色

空气污染通常被认为是一种户外风险，其对机体呼吸系统健康会构成严重的威胁，新兴的研究表明，空气污染或许会影响机体大脑健康，细颗粒物（PM2.5）是许多化学物质的复杂混合物，其会被直接吸入到肺部深处，尽管长期以来研究人员认为PM2.5的暴露与肺部组织损伤和炎症发生有关，但其在机体认知功能下降过程中扮演的关键角色直到现在才得到研究人员的关注。

近日，一篇发表在国际杂志Alzheimer's & Dementia上题为“The role of leukocytes in cognitive impairment due to long-term exposure to fine particulate matter: A large population-based mediation analysis”的研究报告中，来自罗斯托克大学等机构的科学家们通过研究揭开了其中一种潜在的关联，即由单核细胞（一种白细胞）增加所驱动的全身性炎症或许是PM2.5暴露导致机体认知功能损伤的关键介导子。

PM2.5小到足以进入到肺部甚至血液中，其对机体健康会构成巨大风险，长期暴露于PM2.5中与机体诸如阿尔兹海默病和帕金森疾病等神经变性疾病的发生直接相关，从而就会导致柳叶刀痴呆症预防、干预和护理委员会最近的报告将空气污染列为可改变的风险因素之一，然而，PM2.5影响机体认知功能背后的分子机制，目前研究人员并不清楚。

尽管大多数关于认知功能下降的研究都集中在研究老年人群中，但如今越来越多的研究证据表明，长期暴露于低水平的PM2.5中或许会影响年轻人群，在更广泛的人群中调查这些影响效应或许就能揭示早年间和中年的暴露对机体长期认知功能的影响结果。为了深入探索这一点，研究人员分析了来自荷兰生命线队列（Dutch Lifelines cohort）计划中超过6.6万名参与者的数据，他们将成年参与者在10年间（2006年至2015年间）的血液分析和认知功能测试与来自ELAPSE计划中其家庭住址的空气污染数据相结合，揭示了PM2.5暴露对于机体大脑健康影响效应背后的分子机制。

机体全身性炎症或在空气污染所致的认知功能损伤上扮演着重要角色

研究人员发现，PM2.5的暴露与机体认知处理时间（CPT，cognitive processing time）的下降有关，CPT是一种能衡量大脑对刺激反应速度的一种指标，有意思的是，白细胞计数的增加（尤其是单核细胞，这是参与机体免疫反应的最大亚型）往往介导了这种效应的重要部分。研究者Benjamin Aretz说道，全身性炎症或许是一个关键的中介，其能将PM2.5暴露与认知功能受损联系起来，这也是我们进行的首个大型研究将白细胞数量的改变直接与细颗粒物对机体认知功能的影响联系起来。

尽管PM2.5能通过跨越血脑屏障直接影响大脑功能并诱发局部炎症，但本文研究强调了暴露于机体所出现的更广泛的全身性炎症。Gabriele Doblhammer教授说道，我们推测，白细胞的数量会随着暴露于污染物的增加而增加，如今，炎症已经被证明在人类神经变性疾病发生过程中扮演着重要角色，因此，我们看到的机体应对空气污染所产生的炎症或许会破坏大脑的免疫功能，从而间接损伤机体的认知功能健康。

随着人口老龄化和城市化的增加，理解并解决空气污染在神经变性疾病中的作用或许要比以往任何时候都要更加重要。考虑到空气污染和机体认知功能缺陷之间的强烈相关性，后期研究人员还需要进一步深入研究来阐明到底是哪些污染物和细胞机制能介导这种影响效应。这些指标或许能为未来公共健康政策提供信息，旨在减缓长期暴露于PM2.5所带来的大脑健康风险。

综上，本文研究结果表明，全身性炎症过程或能部分解释PM2.5对机体认知功能所产生的有害影响，同时研究人员还揭示了低水平的全身性炎症帮助控制机体神经毒性作用背后的分子机制。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Benjamin Aretz,Gabriele Doblhammer,Michael T. Heneka. The role of leukocytes in cognitive impairment due to long‐term exposure to fine particulate matter: A large population‐based mediation analysis, Alzheimer's & Dementia (2024). DOI:10.1002/alz.14320.