生物技术的巨大胜利！欧洲决定放开对基因编辑农作物的监管

长期以来，欧洲一直是对转基因生物持怀疑态度的堡垒，但在最近，欧洲议会投票决定放松对基因编辑作物的监管。

植物育种商贸易组织Euroseeds称该投票是“向前迈出的重要一步”，将促进创新和农业可持续性。基因编辑植物可以产生更高的产量，更好地抵御害虫和病原体，从而减少对杀虫剂的需求。然而，绿色和平组织和一些反对者批评了这一决定，称它可能会导致更强大的农业垄断。

该投票以307票对263票的相对微弱优势获得通过，41名成员弃权。此次投票结果仍需与欧盟成员国协商达成一致，这些成员国在是否允许基因编辑植物获得专利和要求从这些作物中提取食品时仍存在分歧。

然而，植物研究倡导者对此次投票结果表示欢迎。欧洲基因组编辑可持续农业（EU-SAGE）是一个由150多个欧洲研究机构、大学和协会组成的网络。EU-SAGE于2018年开始倡导监管改革，当时欧洲法院裁定，使用CRISPR及类似的基因编辑方法改变现有DNA（称为“新基因组技术”）的植物应被视为欧盟法律下的转基因生物（GMO）。研究人员认为，基因编辑作物应该被豁免，因为与通过引入外源基因创建的转基因植物不同，基因编辑作物只是对自然基因进行了微调。对转基因生物要求严格的监管框架导致极少数此类作物在欧洲获得种植批准。

2019年，欧洲理事会要求欧盟委员会对“新基因组技术”进行研究，结果显示，欧盟现有的转基因法规正在扼杀创新。2023年7月，欧盟委员会发布了一项监管提案，旨在放宽对基因编辑的限制，并将其提交给欧洲议会。该法案将免除“新基因组技术”的转基因法规，如果这些改变可以通过常规育种实现、更复杂的基因修饰，或需要外源DNA的基因修饰，将继续受到现有法律的监管。

尽管欧洲议会长期以来一直对“新基因组技术”持相当大的反对态度，但最近几个因素已经减轻了他们的抵制。针对COVID-19的mRNA疫苗的成功改善了生物技术的声，同时，气候变化、局部地区战争等问题对粮食生产的威胁不断增加，这些都加剧了对新植物育种技术的潜力的认识。

尽管欧洲议会现在对基因编辑作物开了绿灯，但一些欧盟成员国希望禁止“新基因组技术”的专利，他们认为这将有助于农民保持低成本。在欧洲，传统培育的植物不能获得专利。但专利保护与“新基因组技术”立法是两个不同的问题，应该完全分开讨论。

此外，欧洲议会还希望所有“新基因组技术”植物在出售给消费者时都要被贴上标签，而欧盟委员会认为，不受转基因生物（GMO）监管的生物技术作物应该只在种子上贴标签，以便农民可以确定他们种植的是什么。

欧洲理事会尚未就其关于专利的立场达成一致，一旦达成一致，它将与欧盟委员会和欧洲议会进行谈判。欧洲农业团体联合会（Copa Cogeca）正在呼吁欧洲理事会迅速采取行动，称“新基因组技术”是“实际的解决方案，可以帮助农业协调生产和适应气候变化，同时保持欧盟的前沿研究。”

注：欧洲理事会、欧盟委员会、欧洲议会是欧盟三大机构，其中，欧洲理事会是欧盟最高决策机构，欧盟委员会是欧盟唯一有权起草法令的机构，欧洲议会是欧盟的立法、监督和咨询机构。