Mol Psych：睡眠不好，大脑“垃圾清理系统”也会“罢工”？科学家揭示老年人大脑健康的新秘密

在快节奏的现代生活中，很多人都面临着睡眠不足或睡眠质量差的问题，尤其在老年人群中，睡眠问题更是普遍。你有没有想过，睡眠不好不仅仅是让人第二天精神不佳，其还可能影响大脑的“垃圾清理系统”，进而导致记忆力下降？

近日，一篇发表在国际杂志Molecular Psychiatry上题为“Effects of sleep on the glymphatic functioning and multimodal human brain network affecting memory in older adults”的研究报告中，来自香港大学等机构的科学家们通过研究揭示了睡眠质量与大脑健康之间的神秘关联。

随着机体年龄增长，大脑的健康问题逐渐成为人们关注的焦点。近年来科学家们发现，睡眠质量与大脑功能之间存在着密切的联系；睡眠不仅仅是休息，其还对大脑的“垃圾清理系统”—胶质淋巴系统（glymphatic system）发挥着至关重要作用，这个系统负责清除大脑中的废物和毒素，其功能的正常与否直接关系到大脑的健康，尤其是在老年人中。文章中，研究者Tatia M.C. Lee等人专注于探索睡眠质量如何影响大脑的胶质淋巴系统和脑网络进而影响记忆功能，相关研究结果或为理解睡眠与大脑健康的联系提供了新的视角。

文章中，研究人员对72名老年人进行了功能性磁共振成像（fMRI）扫描和睡眠记录。他们使用了一种名为“沿血管周围空间的弥散张量成像分析”（DTI-ALPS）的方法来评估参与者机体的胶质淋巴系统的功能，这种方法还能通过检测大脑中水分子的扩散情况间接反映胶质淋巴系统的运行效率；同时研究人员还构建了基于fMRI数据的功能性脑网络和基于弥散磁共振成像（dMRI）数据的结构性脑网络，并计算了两者之间的耦合关系（SC-FC coupling）。

研究结果表明，睡眠质量差的老年人，其机体胶质淋巴系统的功能明显下降；具体来说，睡眠质量评分（PSQI）越高（即睡眠质量越差），胶质淋巴系统的功能指标（DTI-ALPS）越低。此外睡眠呼吸暂停-低通气指数（AHI）也与胶质淋巴功能呈负相关，这意味着睡眠中频繁的呼吸暂停会进一步损害胶质淋巴系统的功能。研究者还发现，胶质淋巴功能的下降不仅会影响大脑的结构性和功能性连接，还会影响这些连接之间的耦合关系。胶质淋巴功能与大脑中多个关键区域的连接强度有关，包括颞叶中部、颞叶下部、岛叶和海马旁回等；这些区域与记忆功能密切相关，其连接的减弱可能导致记忆力下降。

数据分析的流程图

本文研究不仅揭示了睡眠质量与胶质淋巴系统功能之间的直接联系，还进一步探讨了这种联系如何通过大脑网络影响记忆功能。研究结果表明，睡眠质量差会通过降低胶质淋巴系统的功能，从而导致大脑网络中的“富人俱乐部”连接（rich-club connections）的耦合关系增强；这种增强的耦合关系可能意味着大脑在信息传递和资源分配上变得更加僵化，从而影响记忆功能。此外，研究人员还发现，这种影响在睡眠质量好的老年人中并不明显，而在睡眠质量差的老年人中则更为显著，这或许就表明，良好的睡眠质量可能是维持大脑健康的关键因素，其能帮助大脑保持高效的“垃圾清理”功能从而延缓衰老和认知衰退。

在当前的科学研究中，睡眠与大脑健康的联系已经成为一个热门话题。越来越多的研究表明，睡眠不足或睡眠质量差不仅会影响第二天的精神状态，还可能导致长期的认知功能下降，甚至增加患阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。本文研究为这一领域提供了新的证据，强调了睡眠质量在维持大脑健康中的重要作用。研究者指出，睡眠不仅仅是休息，其还对大脑的健康起着至关重要的作用；良好的睡眠质量可以帮助大脑保持高效的“垃圾清理”功能，从而延缓衰老和认知衰退。因此为了保持大脑的健康，我们应该重视睡眠质量，努力改善睡眠环境，培养良好的睡眠习惯，下次当你因为熬夜而感到疲惫时，不妨想想，这不仅仅是身体的疲劳，你的大脑可能也在“抗议”。为了大脑的健康，让我们从今晚开始，好好睡一觉吧！（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Ma, J., Chen, M., Liu, GH. et al. Effects of sleep on the glymphatic functioning and multimodal human brain network affecting memory in older adults. Mol Psychiatry (2024). doi：10.1038/s41380-024-02778-0