人类的意识来自于哪里？Nature：历时七年之久，科学家探索人类的意识之谜！

意识，这个贯穿人类历史的神秘课题，一直是哲学与科学领域的焦点。我们如何从物理的大脑活动中产生主观体验？为何能感受到色彩的绚烂、音乐的美妙，甚至内心的喜怒哀乐？这些问题困扰了人类数千年。

近期，伯明翰大学等机构在《Nature》杂志上发表的题为 “Adversarial testing of global neuronal workspace and integrated information theories of consciousness” 的研究报告，为意识研究领域带来了重大突破。

两大意识理论的对峙

在意识研究领域，整合信息理论（IIT）和全局神经工作空间理论（GNWT）是两大核心理论。IIT 认为，意识源于大脑内部高度整合的信息网络，当信息在大脑中高度连接并作为一个整体时，意识便产生了。而 GNWT 则认为，意识是大脑前额叶皮层的一个 “全局工作空间” 广播信息的结果，当信息被这个工作空间广泛传播时，我们便产生了意识体验。尽管这两种理论都试图解释意识的本质，但它们的假设和预测却大相径庭。

为了验证这两个理论，研究人员设计了一场史无前例的实验。这场实验不仅需要大量的参与者，还需要多种先进的脑成像技术，以及一个开放、合作的研究环境，从而减少研究中的偏见。这项研究的亮点在于其规模和方法的创新性。文章中，研究人员邀请了 256 名参与者，这是一个在意识研究领域前所未有的样本量。参与者们在实验中观看了各种视觉刺激，而科学家们则通过功能性磁共振成像（fMRI）、脑磁图（MEG）和颅内脑电图（iEEG）三种技术同时记录了他们的大脑活动。这些技术分别从血流、磁场和电活动三个角度捕捉大脑的反应，从而为研究提供了全面的数据支持。

挑战两大理论的关键发现

研究结果令人惊讶。研究者发现，大脑后部的视觉区域与前额叶皮层之间存在功能连接，这表明我们的感知与思考之间存在着紧密的联系。这一发现挑战了 IIT 和 GNWT 的核心预测。IIT 认为意识的神经基础在于大脑后部的整合信息网络，但研究并未发现足够持久的连接来支持这一观点。而 GNWT 强调前额叶皮层在意识中的关键作用，但实验结果也未能找到足够的证据来支持这一理论。

本文研究不仅挑战了现有的意识理论，还为理解意识的本质提供了新的视角。研究结果表明，意识可能并非完全由大脑的某个特定区域产生，而是与整个大脑的信息处理过程密切相关。这一发现对于理解意识障碍（如昏迷或植物状态）具有重要意义。通过识别意识的神经基础，研究人员或许就能检测到那些在严重损伤后无法表达但仍然具有意识的患者。这种 “隐匿意识” 在 2024 年发表在《New England Journal of Medicine》杂志上的报告中被发现存在于约四分之一的病例中。

此外，这项研究还强调了开放科学和合作研究的重要性。通过将不同观点的研究人员聚集在一起，研究者在一个批判性的环境中测试这些理论，从而减少确认偏误并加速科学进步。这种 “对抗性合作” 的方法虽然具有挑战性，但在生物医学领域却具有巨大的潜力。尽管这项研究未能完全证实或否定任何一个理论，但它为研究人员提供了宝贵的见解。

目前，科学家们对意识的理解仍然处于探索阶段，但每一次这样的尝试都让我们离真相更近一步。正如研究者所说，意识研究是一个长期而艰巨的任务，但正是这种探索精神推动了科学的进步。未来的研究中，研究人员将会继续探索意识的奥秘，而本文研究无疑为我们指明了新的方向。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Cogitate Consortium., Ferrante, O., Gorska-Klimowska, U. et al. Adversarial testing of global neuronal workspace and integrated information theories of consciousness. Nature (2025). doi：10.1038/s41586-025-08888-1