源于植物细胞培养的广谱大麻素：以色列公司生产从大麻到藏红花的各种活性物质

现已在大麻植物中发现了一百多种大麻素，研究最为广泛的包括四氢大麻酚（THC）、大麻二酚（CBD）和大麻酚（CBN）。

作为具有精神活性的化合物，某些大麻素可用于治疗化疗引起的恶心，痉挛，神经性疼痛等。但这却是一种较难人工培养的物质，已被证明“通过植物细胞培养（植物细胞在生物反应器的悬浮液中生长）极其困难”。

借助合成生物学，目前已有几家公司可以通过微生物发酵生产单一大麻素，如 Amyris 的大麻酚（CBG，所有其他大麻素的前体）。

然而，以色列初创公司 ReaGenics 表示，在植物细胞培养中生产大麻素可能会更有效。该公司声称已经找到了一种从大麻植物细胞中生产“商业上可行”规模的大麻素的新方法。值得注意的是，其产物不是单一的某种大麻素，而是“广谱”的。

其实，在整株植物中，产生大麻素的部位的细胞并不一定适合人工培养。提升生产效率的途径之一便是筛选最适宜培养环境的细胞；途径之二则是控制对植物所施加的压力或生长参数。

大麻素是次生代谢物，是植物受到外界刺激因素后启动的防御机制所产生的化合物。Kagan 介绍，这些外力有上百种之多，包括温度、闪烁的灯光、有机分子甚至振动......“这就是调整培养环境以增加目标产物的依据。需要大量的试验去改进。”

过去四年中，ReaGenics 还开发了藏红花素、白藜芦醇、花青素、马铃薯蛋白 patatin 的植物细胞培养技术。Patatin 蛋白作为一种葡萄酒澄清剂而广受欢迎，并且在替代肉制品中具有潜在的应用。

该公司联合创始人兼首席执行官 Michael Kagan 博士在接受外媒采访时说，该公司正在申请相关专利，不便透露更多技术细节。ReaGenics 已完成 330 万美元的种子轮，正在筹集计划为 600 万美元的新一轮资金。

ReaGenics 最初的商业模式是作为 B2B 原料供应商。现在已经转向“许可模式”——允许他者运用该技术建立生产线，该公司则侧重生物学方面的研究工作。

作为非转基因产品，在上周该公司与 FDA 的交流中，FDA 保证，至少在美国，“在监管部门的批准上没有实质性障碍”。

该公司的技术与方法，使大麻素的生产回避了大田种植的农药污染、土壤重金属污染、植物疾病、产量与品质的不稳定、气候环境多变。

Kagan 举例说，“藏红花在克什米尔已经种植了几十年，但有时缺乏降雨导致作物严重歉收。”在 ReaGenics，藏红花植物经过去分化、创建干细胞、在生物反应器中繁殖，然后将生物质干燥成粉末，其中包含所有对味道和健康有价值的成分，如藏红花素和藏红花醛。”藏红花一年只生长三周，需要大量经验丰富的劳动者收获，而该公司规避了这一切。

ReaGenics 还可以生产更稀有的大麻素，而直接从植物中提取在商业上并不可行。

不仅如此，该公司的大麻素生产也优于精密发酵和受控环境农业。

Kagan 介绍说，ReaGenics 除了能产生广谱大麻素，也比精密发酵更具产量上的优势，且不涉及转基因生物，还避免了昂贵的纯化步骤。

而相比受控环境中一年只有 2-3 次收获的大麻，ReaGenics 可以在全年以 12 天的周期进行生产，且不需前者的照明、肥料等投入，成本约为其十分之一。

在效益方面，Kagan 声称，对于高价值的植物成分，可能是非常具有成本效益的，“虽然公司使用昂贵的激素诱导细胞脱分化，但激素需仅需很少的量。然后在相当便宜的培养基中繁殖，这一点与培养肉不同。”

该公司目前使用最大为 50 升的塑料生物反应器，计划未来换成 400 升的不锈钢生物反应器，最终目标是 2000 升。