Science：新研究探究在治疗儿童腹泻时发展中国家口服补液盐使用率较低的原因

发展中国家的医疗服务提供者知道，口服补液盐（oral rehydration salt, ORS）是治疗腹泻的救命药，而且价格低廉，腹泻病是全球儿童死亡的主要原因，但却很少有人开这种药。

在一项新的研究中，来自美国南加州大学、杜克大学、兰德公司和印度班加罗尔管理学院的研究人员表明，缩小医疗服务提供者认为患者需要的治疗与患者真正需要的治疗之间的知识差距，有助于每年挽救 50 万人的生命，并减少抗生素的不必要使用。相关研究结果发表在2024年2月9日的Science期刊上，论文标题为“What drives poor quality of care for child diarrhea? Experimental evidence from India”。

南加州大学谢弗卫生政策与经济学中心高级研究员Neeraj Sood说，“即使大多数儿童在腹泻时寻求医疗服务提供者的治疗，他们也往往得不到口服补液盐，而这种药物只需几美分，而且几十年来一直被世界卫生组织推荐使用。几十年来，这个问题一直困扰着专家们，我们想弄清它的真相。”

近距离观察印度儿童疾病

在印度，儿童腹泻病例比世界上任何其他国家都多，对于印度口服补液盐处方不足有几种流行的解释：（1）医生认为患者不需要口服补液盐，因为口服补液盐味道不好，或者不像抗生素那样是“真正的”药物；（2）口服补液盐缺货是因为它们不像其他疗法那样有利可图；（3）尽管抗生素对病毒性腹泻无效，但医生开抗生素处方能赚更多钱。

为了验证这三个假设，Sood和他的同事们在印度卡纳塔克邦和比哈尔邦的 253 个中型城镇招募了 2000 多名医疗服务提供者。他们选择了社会经济人口构成差异巨大、获得医疗保健的机会各不相同的两个邦，以确保他们的研究结果能够代表广泛的人群。比哈尔邦是印度最贫穷的邦之一，口服补液盐的使用率低于平均水平，而卡纳塔克邦的人均收入高于平均水平，口服补液盐的使用率也高于平均水平。

这些作者随后雇佣了一些工作人员，让他们接受培训，扮演患者或护理人员。这些“标准化患者”在不事先通知的情况下到医生办公室就诊时将向医生陈述自己 2 岁孩子的病毒性腹泻病例，因为这种腹泻不适合使用抗生素。（出于伦理考虑，儿童不参加这些就诊。）这些标准化患者总共进行了约 2000 次就诊。

医疗服务提供者被随机分配到患者表示偏好使用口服补液盐、偏好使用抗生素或无治疗偏好的就诊地点。在就诊过程中，患者通过向医护人员展示口服补液盐包或抗生素的照片来表明自己的偏好。没有治疗偏好的患者只要求医生给出建议。

图片来自Science, 2024, doi:10.1126/science.adj9986

为了控制利益驱动的开处方，一些被指定为无治疗偏好的标准化患者告知医疗服务提供者，他们将在其他地方购买药品。此外，为了估计缺货的影响，这些作者随机分配了 253 个城镇中一半城镇的所有医疗服务提供者接受为期六周的口服补液盐供应。

当涉及到口服补液盐处方不足时，医疗服务提供者的误解最为重要

这些作者发现，医疗服务提供者对患者治疗偏好的感知是开口服补液盐处方的最大障碍——这并不是因为护理人员不想要口服补液盐，而是因为医疗服务提供者认为大多数患者都不想要这种治疗。医疗服务提供者认为患者不需要口服补液盐约占处方不足的 42%，而缺货和经济刺激分别只占 6% 和 5%。

患者对口服补液盐的偏好使该疗法的处方量增加了 27 个百分点，这一干预措施比消除缺货现象（这使口服补液盐的处方量增加了 7 个百分点）或消除经济激励措施（仅使药店的口服补液盐处方量增加）更为有效。

杜克大学桑福德公共政策学院公共政策、经济学与全球卫生学教授Manoj Mohanan说，“尽管人们几十年来普遍认识到口服补液盐是一种救命干预措施，可以挽救腹泻儿童的生命，但在印度等许多国家，口服补液盐的使用率仍然很低。改变医疗服务提供者开口服补液盐处方的行为仍然是一个巨大的挑战。”

这些作者说，这些结果可用于设计干预措施来鼓励患者和护理人员在就医时表达对口服补液盐的偏好，以及努力提高医疗服务提供者对患者偏好的认识。

论文通讯作者、兰德公司经济学者Zachary Wagner说，“我们需要找到改变医疗服务提供者对患者偏好的感知的方法，以提高口服补液盐的使用率并应对抗生素耐药性这一全球范围内的巨大问题。我们的研究表明，改变医疗服务提供者对患者偏好的感知是解决问题的一种方法。”（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Zachary Wagner et al. What drives poor quality of care for child diarrhea? Experimental evidence from India. Science, 2024, doi:10.1126/science.adj9986.

A common medication could save half a million children with diarrhea each year: Why is it underprescribed?
https://medicalxpress.com/news/2024-02-life-threatening-child-diarrhea-limited.html