Nature子刊：少吃蛋白质，延长寿命并改善整体健康

民以食为天，饮食直接影响着人类的健康。良好合理的健康饮食习惯是保健的一个重要方面，可使身体健康地生长、发育。不良的饮食习惯则会导致人体正常的生理功能紊乱而感染疾病。

近几年来，禁食成了科学界的新宠，禁食已被证明可以减肥和延长动物寿命。流行病学数据表明，降低膳食蛋白质含量有助于改善健康，而高蛋白质摄入量与某些年龄组的死亡率增加有关。目前，尚不清楚限制蛋白质改善健康的机制。

近日，美国彭宁顿生物医学研究中心的研究人员在 Nature 子刊" Nature Communications "上发表了一篇题为" FGF21 is required for protein restriction to extend lifespan and improve metabolic health in male mice "的研究论文。

该研究表明，限制蛋白质摄入，可以延长寿命，减少虚弱，降低体重，改善身体机能，提高葡萄糖耐量，并能改善血清、肝脏和脂肪组织中的各种代谢标志物，激素FGF21介导了蛋白质限制益处的代谢作用。

几年前，彭宁顿生物医学研究中心的神经信号实验室发现，代谢激素 FGF21 是在蛋白质限制期间将身体与大脑联系起来的关键信号。如果没有这个信号，年轻的小鼠在低蛋白饮食时无法改变它们的摄食行为或新陈代谢。

在该研究中，研究人员分析了120只小鼠，其中60只敲除了FGF21，将小鼠置于对照或低蛋白饮食中，共分为4组：30只普通小鼠置于普通饮食中；30只普通小鼠置于低蛋白饮食中；30只敲除了FGF21小鼠置于普通饮食中；30只敲除了FGF21小鼠置于低蛋白饮食中。

研究发现，限制蛋白质饮食延长了普通小鼠的寿命，然而，敲除了FGF21低蛋白饮食小鼠会缩短寿命。这表明FGF21不仅是限制蛋白质饮食的长寿效应所必需的，而且缺失FGF21会将有益作用转化为有害作用。

对于不同年龄的小鼠，低蛋白饮食对老年小鼠产生有益的代谢作用，改善代谢健康，减少虚弱并延长寿命。当中年小鼠减少蛋白质摄入时，这些有益效果也很明显，甚至可以防止肥胖的危害。

蛋白质限制通过 FGF21 延长寿命

相反，缺乏FGF21的小鼠在早期无法表现出对蛋白质限制的代谢反应，在晚年表现出与年龄相关的体重减轻、体能下降、虚弱增加和寿命缩短的早期症状。

研究人员表示，数据表明，FGF21与大脑对话，如果没有这个信号，小鼠身体就不会知道它正在吃低蛋白饮食。因此，小鼠无法适应性地改变其新陈代谢。

蛋白质限制防止肥胖，促进代谢作用

此外，作者早期的研究表明，FGF21在大脑中起作用，还可以改善喂食低蛋白饮食的年轻小鼠的代谢健康。

总的来讲，限制蛋白质饮食可以延长寿命并改善整体健康，激素FGF21介导了蛋白质限制益处的代谢作用。

研究人员表示，目前尚不清楚这些观察结果将如何转化为衰老的人类，但希望这项工作将揭示可用于改善人类健康的新型分子和神经通路。

这项开创性的研究对延长人们的健康和寿命具有重要意义，如果科学家能够更好地了解饮食和 FGF21 等营养激素如何延长寿命，这些发现可以抵消中年及以后发生的许多健康问题。