Nature：在小鼠模型中发现脑干中调节疾病症状的神经元簇

在一项新的研究中，来自美国洛克菲勒大学和中国复旦大学的研究人员发现了小鼠大脑中调节疾病症状的神经元簇（neuron clusters）。相关研究结果于2022年9月7日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Brainstem ADCYAP1+ neurons control multiple aspects of sickness behaviour”。在这篇论文中，他们描述了他们进行的定位神经元簇的多阶段过程，以及为何发现它们可能很重要。加拿大麦吉尔大学的Amirah-Iman Hicks和Masha Prager-Khoutorsky在同期Nature期刊上发表一篇标题为“Neuronal culprits of sickness behaviours”的新闻与观点类型文章，概述了这项新的研究。

当人（或小鼠）生病时，他们（它们）往往表现出发烧、疼痛和恶心等症状。先前的研究已表明，身体产生这类症状是为了对抗疾病背后的任何东西。但大脑如何进行这些活动仍是未知数。在这项新的研究中，这些作者研究了表现出疾病症状的小鼠。

这些作者首先给它们注射脂多糖，即一种细菌内毒素，而不是直接让它们感染细菌---这使得它们出现的症状更加一致。然后，他们在24小时内多次对这些小鼠进行了大脑扫描，以了解更多关于在启动疾病症状时大脑中发生的情况。他们发现在第一次注射脂多糖后不久，脑干孤束核（nucleus of the solitary tract, NTS）中的一个神经元亚群变得活跃，脑干的最后区（area postrema, AP）也是如此。先前的研究已表明，NTS接收来自大肠的信号，而AP则不断浸泡在体液因子中。

这些作者随后使用一种名为TRAP2的技术激活了没有接受脂多糖注射的受试小鼠的神经元簇。这些小鼠表现出与那些接受脂多糖注射的小鼠一样的疾病症状。他们还发现抑制那些接受脂多糖注射的小鼠体内的神经元簇会大大减少疾病症状。

接下来，这些作者对他们所确定的神经元簇中的细胞进行了RNA测序---这使他们能够确定他们所确定的神经元簇中负责启动疾病症状的特定神经元：ADCYAP1+神经元。

疾病行为中全脑活动的变化。图片来自Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-05161-7。

这些作者将不得不进行调查，以确保人类大脑中相关的神经元簇与他们在小鼠中发现的神经元簇相同。如果事情按计划进行，他们认为他们的研究可能会导致新型药物的出现，以减少疾病引起的症状。（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Anoj Ilanges et al. Brainstem ADCYAP1+ neurons control multiple aspects of sickness behaviour. Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-05161-7.

Amirah-Iman Hicks et al. Neuronal culprits of sickness behaviours. Nature, 2022, doi:10.1038/d41586-022-02321-7.