JAMA子刊：人类的大脑还在变大！长达75年的随访研究发现，70后比30后脑容量增加近7%，脑皮层面积增加近15%

近期，加州大学戴维斯分校科研团队在《JAMA·神经病学》杂志上发表论文，研究者们分析了1930年-1970年出生的3千余人的大脑数据，发现与30后相比，70后的大脑体积增加了6.6%，大脑皮层面积更是增加了近15%之多！

研究者认为，更大的大脑能够给年龄相关的脑部疾病带来缓冲，近年来观察到的痴呆症发病率下降就可能与此有关。

论文题图

研究使用的数据来自弗莱明翰心脏研究（FHS），这是一项从上个世纪40年代就持续至今的长期队列，时间跨度超过75年，入组参与者已经到了最初入组者的第三代。

自1999年，队列研究加入了脑部MRI和神经心理学测试，这给了研究者纵向追踪人类大脑变化的机会。

最终纳入分析的参与者共3226人，53%为女性，参与MRI时平均年龄57.4岁，46%参与者接受过大学教育。女性参与者相对来说，身高、脑容量等绝对数值较低，与男性有显著差异。

有趣的是，对比30后和70后，身高变化并不大，30后平均身高66英寸（约1.67米），70后则为67.6英寸。但大脑的尺寸，70后显著变大了。

30后的脑容量平均1234ml，70后则为1321ml，增长了6.6%；类似的，脑白质体积增长了7.7%，海马体积增长了5.7%；更令人吃惊的是，大脑皮层面积从平均1933cm2增长到了2222cm2，涨幅达到14.9%！

脑结构有显著且连续的变化

研究者调整了身高、性别、年龄等影响因素，大脑结构的这种变化仍然存在。研究者认为，这或许能够解释近年来痴呆发病率的降低。

是的，痴呆的发病率其实是在降低的！虽然随着人口老龄化，阿尔茨海默病等疾病的影响人数正在急剧增加，但是发病率实际是在降低的。

研究的第一作者DeCarli在采访中表示，更大的大脑可能反应了大脑发育和健康水平的提升，这为阿尔茨海默病等年龄相关疾病带来的缓冲，或许可以降低生命晚年时疾病的影响。

这项研究的局限性在于，队列参与者主要是非西班牙裔白人，身体健康，受过良好教育，无法代表广泛的人口，而社会文化和健康差异对大脑是存在一定影响的。