Cell Rep：脑垂体中的巨噬细胞或能帮助维持机体的激素平衡

脑垂体（pituitary gland）是机体中重要的中枢内分泌调节器官，其能产生并释放协调机体主要功能的激素，脑垂体位于大脑底部的物理位置，尽管在保护血脑屏障之外，但其却会引起一种尚未开发的特殊免疫环境。

近日，一篇发表在国际杂志Cell Reports上题为“Early precursor-derived pituitary gland tissue-resident macrophages play a pivotal role in modulating hormonal balance”的研究报告中，来自图尔库大学等机构的科学家们通过研究发现，位于脑垂体中的免疫细胞—垂体巨噬细胞（pituitary macrophages）或能帮助调节机体的激素平衡，未来，巨噬细胞有望被用来治疗诸如引起不孕症等内分泌功能障碍。

脑垂体是一个小的、豌豆大小的内分泌腺，其位于大脑底部，脑垂体所分泌的激素涉及几乎所有主要的身体功能，比如生长、繁殖、水分/盐分平衡、血压和机体压力的调节等，如果没有脑垂体所分泌的激素，生命几乎是不可能存在的。研究者Heli Jokela博士说道，截止到目前为止，人们一致认为，脑垂体能接收来自机体其它部位的信息并相应地增加或减少激素的分泌；实际上，作为位于脑垂体中的免疫细胞，巨噬细胞对脑垂体中产生激素的细胞也会产生一些局部影响。

全文的图形摘要

巨噬细胞的移除揭示了其在激素分泌过程中扮演着的关键角色，当免疫细胞被移除，机体激素的分泌就减少了。巨噬细胞通常被认为是机体的免疫防御性细胞，其作用就是清除来自组织中的敌对入侵者，当病毒或其它病原体在机体某处引起炎症时，骨髓就开始产生单核细胞，随后单核细胞就会转变为防御性细胞，即巨噬细胞。然而，并非所有的巨噬细胞都来自于骨髓中，其功能要比此前科学家们认为地要更多。

这项研究中，研究人员获得的一个新颖的发现就是，所有的垂体巨噬细胞都来自于胎儿时期，而不是来自源于骨髓中的单核细胞，其会不断再生来维持其数量，即使发生突然的炎症，骨髓所产生的防御细胞也并不会进入到脑垂体中。研究者Pia Rantakari认为，基于对巨噬细胞重要角色的新发现，未来研究人员或许有可能利用其作为一种治疗人类内分泌障碍的新工具。

通过调节巨噬细胞，研究人员就有可能增加激素的分泌或减少其分泌，如果分泌过量的话，而后者的一个典型案例就是多囊卵巢综合征（PCOS，polycystic ovary syndrome），其是一种最常见的女性激素失调症，PCOS与患者发病率增加和不孕症发生有关，然而，研究人员强调了巨噬细胞在人类内分泌轧盖中的治疗应用或许尚不可行，后期还需要进一步深入研究才能阐明。

通过揭示免疫细胞在脑垂体中的关键角色，研究人员不仅提高了对脑垂体生理学的理解，而且还揭示了免疫细胞影响机体内分泌健康的新见解。综上，本文研究结果提供了关于脑垂体巨噬细胞的关键信息，并推动了科学家们对免疫-内分泌系统串扰机制的理解。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Henna Lehtonen,Heli Jokela,Julian Hofmann，et al. Early precursor-derived pituitary gland tissue-resident macrophages play a pivotal role in modulating hormonal balance, Cell Reports (2025). DOI: 10.1016/j.celrep.2024.115227