血型与COVID-19是否有联系？23andMe计划深入探讨

基因检测公司23andMe即将开展一项深入研究，探讨个人的遗传密码，是否与感染COVID-19的可能性，以及感染的严重程度有关。以期进一步探讨早期研究工作的结果。

根据23andMe的早期研究数据，与其它血型相比，呈COVID-19阳性反应的O型血人数，似乎比预期的少。新冠病毒检测呈阳性并具有另一种基因的特定变异者，更可能出现严重的呼吸道症状。23andMe表示，这项深入研究将依赖于比早期工作更大的数据集，涵盖更多不同的参与者。

今年6月，挪威奥斯陆大学医院Tom H Karlsen博士在《新英格兰医学杂志》上发表文章，探讨血型与COVID-19严重性的遗传联系。他表示，23andMe公司的工作，有望进一步澄清奥斯陆大学医院研究数据中可能蕴涵的意义。但有外部专家警告，这项研究不会改变治疗决定。纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone Medical Center）儿科医生与流行病学家Jennifer Lighter医生表示，这是一个有趣的发现，但还不能据此做出任何医疗决定。

Karlsen博士的研究，仅涵盖COVID-19严重症状患者，而23andMe的研究，涵盖了轻度与严重病例。这使得23andMe的研究有可能得出更有力的结论。再者，Karlsen博士的研究，只是在西班牙与意大利开展研究。与之相比，23andMe的研究的对象，参与者更为多样化。但是，23andMe研究的人口统计学数据，仍不足以全面反映美国的人口构成情况。在23andMe的研究中，西班牙裔参与者略高于11％，非洲裔不到3％。而美国人口构成中，西班牙裔占16％，非洲裔约占13％。

Karlsen博士与23andMe公司的研究团队都发现，编码血型的基因似乎与是否对COVID-19呈阳性反应有关。3号染色体的另一部分（两篇论文中均称为chr3p21.31），似乎与对COVID-19感染的反应严重程度有关。23andMe公司论文的第一作者Janie Shelton博士指出，遗传关联似乎并不能解释人群之间的所有差异。两项研究均表明，在三号染色体该区域发现的SLC6A20基因可能与患者结局较差有关。但是，尚不清楚特定基因如何对感染的反应中产生有意义的变化。

尽管23andMe与Karlsen博士的研究团队，都开展全基因组关联研究。但这种方法，试图在具有特定病症者的遗传学中寻找相似模式，具有很大局限性。该方法在分析成千上万人的基因组时最有用。对于大多数科学家而言，要获得如此多的样品，成本昂贵，难度大。但是23andMe公司具备明显的优势，根据该公司的网站披露，已经测序了超过1200万人；超过一百万人同意参加公司的COVID-19研究。Shelton博士表示，由于相关的样本量大，很有希望地检测到这种关联。但如果不清楚哪些基因很重要，对背后的原因也不了解，那么相关的遗传学研究结果，对COVID-19治疗计划的影响将是有限的。“我们必须找出具有重要性的原因，确定是否与凝血有关。除非找出真正的原因所在，否则将不会针对疗法或调整风险类别。”(生物谷Bioon.com）