发际线有救了？新研究让毛囊再生又进一步，秃头者不再绝望
来源：生物探索 2022-05-07 13:45
几十年来，科学家一直无法解决毛囊再生问题。
脱发已经是一个世界性难题，仅我国就有超2.5亿人饱受脱发困扰。据《2020国民健康洞察报告》称，脱发问题位列国民健康TOP10榜单。一般情况下，每天掉50-100根头发为正常现象，但如果持续2-3个月每天掉发超过100根则属于脱发现象。当下，由于社会生活压力的不断增加，越来越多人有严重脱发问题，到底如何才能摆脱“脱发焦虑”，保住“头顶大事”呢？
近日，来自美国耶鲁大学的一项新研究，让脱发患者看到了“头发新生”的希望。在这项研究中，研究人员采取了一种独特的方法来确定诱发毛囊形成的分子信号，使毛囊再生进一步成为可能。相关研究结果以“Decomposing a deterministic path to mesenchymal niche formation by two intersecting morphogen gradients”为题，发表在Developmental Cell上。
图1 研究成果（图源：Developmental Cell）
几十年来，科学家一直无法解决毛囊再生问题。因为真皮聚集物（DC），即诱导毛囊生长和分化的信号中心形成的速度太快而难以可视化和被捕捉。真皮聚集物是一种位于皮肤表皮层之下的细胞簇，它通过向皮肤外层发送信号，指示其形成毛囊并确定毛囊大小，充当毛囊活动的中央指挥官。厘清信号形成的步骤一直是研究人员的一个重要挑战，因为这个过程很难随着时间推移而被追踪。研究人员表示，克服这一障碍可以打开植发大门，通过复制真皮聚集物来测试新的脱发药物，并在3D培养模型中生成毛囊。
在这项研究中，研究人员利用小鼠皮肤单细胞RNA测序数据设计了一种算法，将一系列的单细胞概况“快照”对齐，以重建真皮聚集物的发展过程，从而勾勒出未成熟的皮肤细胞走向成熟的路径。更重要的是，研究人员可通过使用这种方法调查在这个过程中作为引擎的分子信号，通过将计算结果与体内遗传实验相结合，能够确定参与真皮聚集物形成的关键信号。这项工作对于开发新的毛发再生法至关重要，将有助于为成年人的毛囊再生应用铺平道路。此外，研究结果还显示了该算法可以被用来理解以前无法捕捉的信号和细胞行为。
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