Nature：对食物过敏原的免疫感知促进了回避行为

只要闻到海鲜的气味，对它过敏的人就会感到不适，因此更有可能避免食用海鲜。吃了某种食物后发生食物中毒的人也会表现出同样的回避行为。

科学家们早就知道，免疫系统在我们对环境中的过敏原和病原体的反应中起着关键作用，但还不清楚它是否在促使人们对过敏诱因（allergic triggers）产生这类行为方面起着任何作用。

在一项新的研究中，来自美国耶鲁大学等研究机构的研究人员发现免疫系统在改变我们的行为方面起着至关重要的作用。相关研究结果于2023年7月12日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Immune sensing of food allergens promotes avoidance behaviour”。

论文通讯作者、耶鲁大学医学院免疫生物学教授Ruslan Medzhitov说，“我们发现免疫识别控制着行为，特别是对毒素的防御行为，这些毒素存在的信号首先通过抗体进行识别，然后传递到我们的大脑。”

这项新的研究显示，如果没有免疫系统的交流，大脑就不会就环境中的潜在危险向身体发出警告，也不会设法避免这些威胁。

在论文第一作者Esther Florsheim和Nathaniel Bachtel的领导下，Medzhitov及其研究团队研究了对卵清蛋白（一种在鸡卵中发现的蛋白）过敏的小鼠。不出所料，这些小鼠倾向于避免饮用掺有卵清蛋白的水，而对照组小鼠则倾向于饮用掺有卵清蛋白的水。他们发现致敏小鼠对掺有卵清蛋白的水源的厌恶情绪可持续数月。

这些作者随后研究了他们能否通过操纵免疫系统这个变量来改变致敏小鼠的行为。例如，他们发现，如果免疫系统产生的免疫球蛋白E（IgE）抗体被阻断，对卵清蛋白过敏的小鼠就会失去对水中卵清蛋白的厌恶感。

肥大细胞对2型免疫小鼠的抗原回避行为至关重要。图片来自Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-06188-0。

IgE抗体会触发肥大细胞的释放，其中作为一种白细胞，肥大细胞与其它免疫系统蛋白一起，在与控制厌恶行为的大脑区域进行交流方面发挥着至关重要的作用。如果没有IgE作为起始因子，这种信息传递就会中断，这样小鼠就不再回避过敏原。

Medzhitov说，这些发现说明了免疫系统是如何进化以帮助动物避开危险的生态位（ecological niches）的。他补充说，了解免疫系统如何记住潜在的危险，有朝一日将有助于抑制对许多过敏原和其它病原体的过度反应。（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Esther B. Florsheim et al. Immune sensing of food allergens promotes avoidance behaviour. Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-06362-4.