Nat Commun：科学家发现大脑中特殊神经肽类所产生的终身影响

被广泛认为能调节突触交流沟通的神经肽（neuropeptides）能对大脑发育，尤其是神经回路的布线产生独特且终身的影响效应。近日，一篇发表在国际杂志Nature Communications上题为“Transient expression of the neuropeptide galanin modulates peripheral‑to‑central connectivity in the somatosensory thalamus during whisker development in mice”的研究报告中，来自维也纳医科大学等机构的科学家们通过研究发现，在大脑发育的关键时期，神经肽甘丙肽（galanin）的存在对于神经元之间的有效连接是必不可少的。

有数据显示，甘丙肽会影响感觉的发育，其在啮齿类动物睁眼之前非常重要，本文研究的稳健性在于甘丙肽在机体基本感觉回路中能有效发挥作用，即须状通路（whisker pathway），其是啮齿类动物中的主要感觉方式，尤其是在睁开眼睛之前。本文研究结果将一种全新的配体（神经肽）家族置于发育神经科学的版图上，这些配体在神经系统中不仅仅是次要的，只是简单地调节强大的快速神经递质（GABA，谷氨酸、单胺）的作用，而实际上，其也有着自身独特的作用机制。由于神经肽能作用G蛋白偶联受体，因此其作用是持久性的，因此其或许会通过母乳或直接接触（当母亲移动/与幼崽相互作用）的方式对母亲的操作变得尤为敏感。

科学家发现大脑中特殊神经肽类所产生的终身影响

图片来源：Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47054-5

研究者Tibor Harkany说道，一些行为障碍会一直持续到后代的成年，其中甘丙肽信号也会受损，这或许就强调了神经肽作用的健全性；细胞和体内回路神经生物学研究能利用遗传和化学修饰来操控神经肽及其受体的表达来进行，而通过收集神经解剖学、生物化学和行为神经科学的读数，研究人员或许才能建立一副全面的结果图像。神经肽是一个具有100多个受体的短信号能干蛋白的大型超家族，其中一些受体会产生刺激信号，而其它则会产生抑制性信号。

研究人员的想法是测试其它神经肽是否会对发育产生影响，从而建立更为广泛的“作用原理”，以及特定受体系统对信号多样化的贡献，并能有效区分有益和不利的影响效应。由于许多肽类受体能尽可能早地被挑选出来作为药物开发的靶点，而药物重新定向或许就是机体发育和先天性疾病发生的关键，其中就会涉及甘丙肽和其它神经肽。综上，本文研究结果表明，神经肽类依赖性的发育机制或许能促进小鼠机体基本的感觉神经回路的“地形规范化”。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Hevesi, Z., Bakker, J., Tretiakov, E.O. et al. Transient expression of the neuropeptide galanin modulates peripheral‑to‑central connectivity in the somatosensory thalamus during whisker development in mice. Nat Commun 15, 2762 (2024). doi：10.1038/s41467-024-47054-5