跌落神坛？最新Science揭秘：“长寿神药”牛磺酸真的能抗衰老吗？

在人类对长寿的无尽探索中，牛磺酸（Taurine）成为近年备受瞩目的“抗衰明星”。从古代长生不老药的传说，到如今保健品市场的繁荣，人类从未停止寻找抗衰秘诀。牛磺酸，这种条件必需氨基酸，因动物实验中展现的抗衰潜力而备受期待，甚至被认为可能是延缓衰老的关键。

然而，近期发表在国际顶级期刊《Science》上的一篇题为“Is taurine an aging biomarker?”的研究，为我们揭示了牛磺酸与衰老之间更为复杂的关系。

牛磺酸的抗衰潜力为何引发关注？

牛磺酸是一种在人体多种生理功能中发挥重要作用的氨基酸，如胆汁酸结合、细胞氧化还原平衡、渗透压调节等。因其在动物实验中展现的抗氧化、抗炎、调节血糖等作用，以及对某些疾病模型的改善效果，科学家们对其抗衰潜力充满期待。然而，此前关于牛磺酸水平随年龄变化的研究结果却存在矛盾：一些研究显示其水平随年龄下降，另一些则显示增加或不变。这种不一致性使得牛磺酸是否适合作为衰老生物标志物备受质疑。

研究方法：多物种、长期纵向研究

为深入探究牛磺酸与衰老的关系，来自美国国立卫生研究院（NIH）等机构的科学家们开展了大规模、多物种的长期纵向研究。研究涵盖了人类、恒河猴和小鼠，通过纵向和横断面研究设计，全面评估了牛磺酸水平随年龄的变化以及与健康指标的关联。

研究涉及多个地理区域的人群，包括巴尔的摩衰老纵向研究（BLSA，年龄26-100岁）、马略卡岛巴利阿里群岛衰老研究（年龄20-85岁）和亚特兰大预测医学研究队列（年龄20-68岁）的人类血液样本，以及恒河猴（年龄3-32岁）和小鼠（年龄9-27个月）的样本。

年龄对机体中循环的牛磺酸浓度的性别和物种特异性影响

研究发现，在人类、恒河猴和小鼠中，血液中牛磺酸水平随年龄增长通常会增加或保持不变，而非此前一些研究所认为的下降。具体而言：

在人类群体中，除部分男性群体外，大多数人群的牛磺酸浓度随年龄呈现上升趋势。例如，在BLSA研究中，女性的平均循环牛磺酸浓度从26岁时的58.81 ± 2.0 μM增加到100岁时的74.47 ± 2.0 μM；在马略卡岛研究中，女性的牛磺酸浓度从20岁时的36 ± 1.05 μM增加到80岁时的62.3 ± 1.05 μM。

在恒河猴中，雌性牛磺酸浓度在5到30岁间增加约72%，雄性则增加约27%。

在小鼠中，雌性牛磺酸浓度在9到27个月期间呈约15%的线性增加，而雄性小鼠未发现显著变化。

此外，研究还发现，牛磺酸与健康结果之间的关系并不一致。在肌肉力量和体重方面，牛磺酸水平与这些健康指标的关联因年龄、物种和群体的不同而有所差异。例如，在BLSA研究中，牛磺酸浓度与膝关节力量在不同性别和年龄组中的关联存在差异；在马略卡岛研究中，年轻个体的手握力与牛磺酸浓度呈正相关，而中年和老年个体则呈负相关。

综上，这项研究首次通过多物种、长期纵向研究，明确指出牛磺酸水平随年龄增长并不下降，甚至在多数情况下会增加。这直接挑战了牛磺酸作为衰老生物标志物的观点。研究还强调，单纯依靠血液中牛磺酸水平的变化来判断生物衰老是不可靠的，其与健康结果的关联具有高度的背景依赖性。

随着全球人口老龄化问题的加剧，寻找可靠的衰老生物标志物以预测衰老进程并制定个性化健康策略成为科学研究的热点。然而，牛磺酸的复杂性提醒我们，科学探索的道路充满挑战，不能仅凭单一研究或指标就得出结论。

尽管牛磺酸未能成为理想的衰老生物标志物，但这项研究为我们提供了宝贵的数据和经验，推动了对衰老复杂性的理解。未来，随着更多研究的开展和新技术的应用，科学家们有望找到更可靠的衰老生物标志物，开发更有效的抗衰策略，帮助人们在老年时期保持健康和活力。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

MARIA EMILIA FERNANDEZ,MICHEL BERNIER,NATHAN L. PRICE, et al. Is taurine an aging biomarker?, Science (2025). DOI:10.1126/science.adl2116.