抑郁不只是“情绪感冒”!Science 子刊揭密:大脑糖链“脱落”才是关键,靶向修复或破治疗困局
来源:生物谷原创 2025-10-15 13:54
来自韩国基础科学研究所等机构的科学家们却将焦点转向了一个意想不到的方向,即大脑中微小的糖链;原来,抑郁不只是“化学失衡”,还可能是“糖衣脱落”的结果。
全球超 2.8 亿人受抑郁症困扰,近一半患者对现有药物没反应——长期以来,科学家多聚焦血清素、多巴胺等神经递质异常,却始终无法破解所有抑郁谜题。
如今,韩国基础科学研究所团队发表在《Science Advances》的研究,为抑郁症找到了全新 “病因”:大脑前额叶皮层中一种微小糖链的异常,可能才是诱发抑郁的关键。这项研究颠覆了传统认知,证明抑郁不只是 “化学失衡”,还可能是大脑细胞表面的糖链 “掉了糖衣”。
我们的大脑细胞表面,覆盖着一层由糖类分子构成的 “糖衣”——糖基化修饰,它们像细胞的 “身份证”,调控蛋白质功能、细胞识别与信号传递。其中 O-糖基化是重要修饰方式,而唾液酸是 O-糖链的关键组成部分,负责维持糖链稳定性。
过去,糖基化在癌症、阿尔茨海默病中已有研究,但在抑郁症中的作用一直是空白。研究团队用慢性可变应激(CVS)构建抑郁小鼠模型,通过高分辨率质谱分析小鼠 9 个脑区的 O-糖链,发现只有前额叶皮层(mPFC)的唾液酸修饰显著减少,负责添加唾液酸的酶 ——St3gal1 的表达量也骤降。更特别的是,这种变化具有 “性别差异”:雌性抑郁小鼠的脑区中,St3gal1 表达并未改变,说明男性可能对压力诱导的糖链异常更敏感。
为验证 St3gal1 的作用,研究团队做了两组关键实验:在健康雄性小鼠的前额叶皮层中,用病毒载体沉默 St3gal1 基因,即使没有任何压力,这些小鼠也出现了明显的抑郁样行为——在新环境中不敢进食(新奇抑制摄食试验)、对蔗糖水失去兴趣(快感缺乏),但运动能力和基础焦虑未受影响;反之,给抑郁小鼠的前额叶皮层过表达 St3gal1,10 天后小鼠的抑郁症状显著缓解,在尾悬试验中主动挣扎时间变长,对新环境进食的恐惧也减轻了。这说明 St3gal1 不只是抑郁的 “标志物”,更是直接调控抑郁行为的 “开关”。
研究抑郁症中脑糖基化作用的功能组学策略
进一步研究发现,St3gal1 的减少会直接影响一种关键突触蛋白——神经连接蛋白 2(NRXN2)。NRXN2 是神经元表面的黏附蛋白,负责维持突触结构稳定,尤其对抑制性神经元(释放 GABA 的神经元)功能至关重要。通过糖蛋白组学分析,团队发现 St3gal1 能给 NRXN2 的 1584 位苏氨酸(T1584)添加唾液酸糖链,当 St3gal1 减少,NRXN2 的糖链脱落,导致其无法正常工作,抑制性突触的信号传递受阻,前额叶皮层的神经回路失衡。电生理实验也证实,抑郁小鼠前额叶皮层的微小抑制性突触后电流(mIPSC)频率显著降低,而过表达 St3gal1 后,这一指标能恢复正常,说明糖链修复可重建神经回路平衡。
更令人振奋的是,研究还发现抗抑郁药氯胺酮的起效,可能也与 St3gal1 有关。给抑郁小鼠注射氯胺酮后,其前额叶皮层的 St3gal1 表达不再下降,抑郁症状也随之缓解,这暗示氯胺酮可能通过保护 St3gal1 通路发挥作用,为 “糖基化调控” 成为抗抑郁新靶点提供了更多证据。
这项研究不仅填补了糖生物学在抑郁症领域的空白,更给难治性抑郁患者带来新希望。过去,抑郁症常被误解为 “意志薄弱”,而这项研究明确其有扎实的生物学基础——大脑糖链的微小异常,就可能让情绪调节系统 “断电”。
未来,科学家可针对 St3gal1 开发诊断工具,通过检测血液或脑脊液中的 St3gal1 水平,更早发现抑郁风险;还能设计靶向药物,修复前额叶皮层的糖链异常,为那些对传统神经递质药物无效的患者,开辟全新治疗路径。当我们终于看清大脑中这些 “糖密码”,或许离真正理解、战胜抑郁症就不远了。(生物谷Bioon.com)
参考文献:
YOUNGSUK SEO,INWOONG SONG,KI JUNG KIM,et al. Abnormal O-Glycan Sialylation in the mPFC Contributes to Depressive-like Behaviors in Male Mice, Science Advances (2025). DOI:10.1126/sciadv.ady2733.
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