Molecular Biology and Evolution:香港中文大学研究揭螨虫进化过程 有助防治过敏

据香港《星岛日报》报道，日前，香港中文大学(中大)医学院一项突破性研究，成功揭开“无气门螨”的进化过程，为“螨过敏”的诊断和干预奠定了基因组学基础，有助加强防治螨过敏。研究结果已在著名国际进化生物学期刊《Molecular Biology and Evolution》发表。

家居尘螨和仓储螨这两种非寄生螨虫，在人类生活环境中较为常见，亦是导致人类过敏的主要物种。中大医学院儿科学系助理教授梁诗彦指，螨过敏的常见反应包括鼻痒、打喷嚏、鼻塞和夜晚出现较严重的咳嗽。若患者摄入被螨虫污染的食物，会出现呼吸急速、喉咙肿胀、晕眩，甚至是致命的过敏性休克。

她另指，仓储螨会在储存不当的食物粉末中出现，尘螨则依附于家居床褥及毛绒玩具，疥螨引致的疥疮更会在挤逼的环境下迅速传播。

中大医学院生物医学学院徐国荣教授带领的研究小组，利用六个优质基因组对无气门螨进行比较基因组学分析，发现无气门螨在不同进化过程中，通过广泛基因家族扩展加强其适应能力，亦发现螨虫是从大约在4亿多年前的土壤螨虫中分化出来，再快速进化，并迅速适应人类环境；并澄清了螨虫和蜱虫属于同一单系的说法。

徐国荣补充，团队发现许多来自土壤细菌的异常基因水平转移，这些转移引入了具重要功能的基因，加强了螨虫的适应力，尤其在解毒和消化方面。由于人类并没有这些基因转移，因此它们可被视为防治无气门螨的理想药物靶点，针对这些独特基因可以找出合适的化合物作为有效控制螨虫的工具。