Nature：中外科学家合作揭示开花植物染色质浓缩新机制

染色质经过螺旋缠绕浓缩形成染色体的过程，对于维持真核生物细胞正常体积至关重要。之前的研究表明染色质浓缩发生在异染色质区，而常染色质区为方便转录过程则停滞在松散状态不被浓缩。近期，来自清华大学和英国约翰英纳斯中心的科研人员合作揭示了全新的植物染色质浓缩的方式。相关成果在《Nature》发表，论文的标题为：Histone H2B.8 compacts flowering plant sperm via chromatin phase separation。

研究团队运用细胞分选和质谱分析技术鉴定到一种精细胞特异性表达的组蛋白变体H2B.8。与正常的H2B相比，H2B.8的氮端具有一段约90个氨基酸的固有无序区（IDR）。H2B.8通过固有无序区增强常染色质区染色体臂之间以及染色体臂与异染色质区着丝粒之间的相互作用，将非转录状态的常染色质区浓缩形成染色体。研究人员在不同植物细胞检测到过量表达H2B.8基因不会影响其他基因或转座子的转录情况。进一步研究表明，细胞中H2B.8的含量稳定对于恶劣生境中植物精细胞的活力起着重要调控作用。

该研究首次在真核生物细胞中发现了不影响转录的染色质浓缩机制。