《科学》子刊封面：多图带你看清，大脑如何清除病毒感染
来源：学术经纬 2020-06-27 11:00
在《科学》子刊《科学·免疫学》的6月刊封面上，报道了一项非常有趣的研究。科学家们利用显微镜技术，看清了大脑清除病毒感染的经过。他们还找到了一类在其中扮演关键作用的细胞。在论文中，科学家们指出，中枢神经系统里一旦出现病毒感染，就可能会出现非常严重的后果。毕竟我们的脑细胞难以自我更新，死掉一个就少一个。然而我们观察到的一些现象，却又非常令人费解。我们用以感受花香
在《科学》子刊《科学·免疫学》的6月刊封面上，报道了一项非常有趣的研究。科学家们利用显微镜技术，看清了大脑清除病毒感染的经过。他们还找到了一类在其中扮演关键作用的细胞。
在论文中，科学家们指出，中枢神经系统里一旦出现病毒感染，就可能会出现非常严重的后果。毕竟我们的脑细胞难以自我更新，死掉一个就少一个。
然而我们观察到的一些现象，却又非常令人费解。我们用以感受花香的嗅觉系统，提供了一条直达脑部的快车道。然而，我们很少听到因为鼻子感染，而导致大脑出现致命损伤的案例。这是为啥？
这正是本研究中，科学家们想要回答的问题。他们以小鼠为模型，用一种叫做“水疱性口炎病毒”（VSV）的危险病毒进行感染。理论上，通过鼻腔感染，这种病毒可以进入脑部。这样一来，科学家们就可以对相应的免疫反应进行观察。
果不其然，在病毒感染之后，大脑里出现了非常强力的免疫反应。研究人员们观察到，那些受感染的脑部嗅球部位附近，具有抗病毒活性的“细胞毒性淋巴细胞”明显放慢了自己的脚步，开始清除病毒。
这些淋巴细胞是怎么识别出病毒的呢？后续的研究观察到了一个令人意外的现象：负责把病毒“长相”告诉这些淋巴细胞的，是一类叫做“小胶质细胞”的脑细胞。它们自身虽然没有被病毒感染，却能从附近的神经元上获取病毒的抗原，把这些抗原贴在自己身上，供淋巴细胞识别。
这可能对保持大脑的功能有非常重要的作用。如果淋巴细胞看到被感染的神经细胞，不分青红皂白就开始攻击，虽然可以解决病毒感染的问题，但也会给大脑的认知能力留下不可逆的损伤。而在小胶质细胞的介导下，淋巴细胞可以用一种不杀伤细胞的方法，清除大脑里的病毒感染。
“我们不想让T细胞进入大脑，杀死那些它们不该杀死的东西，”本研究的通讯作者之一E. Ashley Moseman教授说道：“小胶质细胞用一种方式获取了抗原，并在该区域呈现了出来，但避免了一些复杂情况（如杀死神经细胞）的出现。”
研究人员们也证实了这类小胶质细胞的重要性。当减少小鼠大脑中的小胶质细胞后，T细胞识别病毒的能力就变弱了。这些小鼠也更容易在病毒感染后死亡。
在相关的新闻报道中，人们指出新冠病毒感染的一个早期症状，就是嗅觉和味觉的丧失。新冠病毒会进入大脑吗？我们又能如何对其进行预防？目前我们还不得而知。但这篇论文，无疑让我们对大脑内的免疫反应有了新的认识。（生物谷 Bioon.com）
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