Cell：胎儿细胞可以追溯到人类胚胎发育的第一天

虽然已有 800 多万婴儿通过体外受精（IVF）出生，但 70% 的体外受精植入失败。随着体外受精成为不孕症患者更常见的怀孕途径，人们需要更好地了解胚胎在这一早期阶段的发育情况。

在一项新的研究中，加州理工学院生物学与生物工程学的Magdalena Zernicka-Goetz教授 Magdalena Zernicka-Goetz及其团队研究了人类早期发育的基本生物过程。他们发现在胚胎刚出生 1 天时，人类胚胎由两个细胞组成，其中一个细胞除了产生胎盘细胞外，还会产生大部分胎儿体细胞，而另一个细胞只会产生胎盘细胞。相关研究结果发表在2024年5月23日的Cell期刊上，论文标题为“The first two blastomeres contribute unequally to the human embryo”。

这项研究改变了人们长期以来的看法，即这两个细胞在这一阶段对发育中胚胎的所有部分都有同样的贡献，这表明“特化（specification）”——细胞具有特定个体作用的现象，在发育过程中比以前认为的要早得多。这些发现对如何评估准备用于试管婴儿植入的胚胎是否存在异常具有重要意义。

Zernicka-Goetz说，“在试管婴儿诊所，通常会从6天大的胚胎外部选取一些胎盘细胞进行基因诊断，以确定它们是否存在染色体异常。我们的研究结果表明，根据推断，这些被选中的外部细胞不太可能对胎儿的身体做出贡献。来自这些细胞的遗传信息可能不如对胎儿细胞本身取样那么有意义。”

图片来自Cell, 2024, doi:10.1016/j.cell.2024.04.029

1天大的人类胚胎仅由两个细胞组成，每个细胞称为一个卵裂球（blastomere）。这些作者利用试管婴儿诊所捐赠用于研究的胚胎，用彩色染料标记卵裂球，然后使用延时成像技术观察这两个细胞在六天内的分裂过程。新细胞带有与其母细胞相同颜色的染料。通过这一过程，他们确定胎儿的体细胞只来源于一个卵裂球，而胎盘细胞则来源于两个卵裂球。

论文共同第一作者Sergi Junyent说，“除了为改进试管婴儿提供有价值的信息外，我们的研究也是对体内进化过程的大量研究的一部分。研究不同的细胞谱系如何从原始细胞中繁衍出来，对于了解突变后发生了什么、如何导致癌症等具有重要意义。”（生物谷Bioon.com）

参考资料：

Sergi Junyent et al. The first two blastomeres contribute unequally to the human embryo. Cell, 2024, doi:10.1016/j.cell.2024.04.029.