Nature子刊：CRISPR基因编辑让番茄变成维生素D工厂

据估计，全世界范围内大约有10亿人缺乏足够的维生素D，这会导致各种健康问题，包括免疫力低下和神经系统疾病等等。植物来源的食物通常缺乏足够的营养，人们大多通过蛋、肉和奶制品来获取维生素D。

现在，CRISPR基因编辑技术正在彻底改变作物育种领域，因为它可以精确、快速且简单地生成作物改良所需的所需基因突变。中国和其他国家的科学家的研究表明，基因编辑可以帮助培育出产量更高、更有营养、更耐受极端天气、需要更少化肥和农药的作物。基因编辑不仅可以用于去除或减弱不利于农艺性状的基因，还可以增强众多对农作物有益的基因。

此外，通过基因分离将基因编辑工具从被编辑的植物中去除后，就可以获得无转基因的基因编辑作物。无转基因的基因编辑作物与传统作物没有什么不同，因为它们都含有自然发生的突变，因此与传统诱变育种的作物相比，它们不会带来任何额外的食品安全或环境风险。

2022年5月23日，英国诺里奇研究园的研究团队在 Nature 子刊 Nature Plants 发表了题为：Biofortified tomatoes provide a new route to vitamin D sufficiency 的研究论文。

研究团队使用根癌农杆菌介导的 CRISPR-Cas9 基因编技术开发了一种基因编辑番茄，能够积累维生素D3的前提，并在阳光照射下转化为维生素D3。

因此，Cathie Martin 希望可以在阳光充足的地方进行实验，当她联系了一个位于意大利的合作者是否可以在当地进行实验时，对方告知，大约需要两年时间才能获得种植所需的监管许可。

如果这些基因编辑西红柿在田间试验中表现良好，那么它们最终可能会作为一种营养增强食物上市销售。去年，日本上市了一款通过 CRISPR-Cas9 基因编辑来增强γ氨基丁酸（GABA）的番茄，GABA 有助于降血压，但这种番茄售价较高，是普通番茄的数十倍。