Nat Methods：科学家深度揭示机体快乐激素催产素的奥秘

闪烁的灯光让城市的夜景更加美丽，同时也会唤起幸福和浪漫的感觉，那么这些感觉在大脑中是什么样子的呢？近日，一篇发表在国际杂志Nature Methods上题为“A fluorescent sensor for real-time measurement of extracellular oxytocin dynamics in the brain”的研究报告中，来自大阪大学等机构的科学家们通过研究发现，光的力量或能被用来监测快乐激素催产素（OT，oxytocin）的释放，催产素是大脑产生的一种与幸福和爱的感觉相关的一种肽类。

这项研究中，研究人员开发了一种能检测活体动物机体中催产素的新型荧光传感器，催产素在机体多种生理学过程中扮演着重要角色，包括情感、食欲、生育和衰老等。催产素信号的受损被认为与诸如自闭症和精神分裂症等神经系统疾病的发生有关，而更好地理解机体催产素的动态学变化或许能帮助理解这些疾病的发病机制，并开发出潜在的新型疗法。此前检测和监测机体催产素的方法在准确反映细胞外催产素水平随时间的动态学变化方面的能力有限，因此，本文研究中，研究人员就开发了一种有效的工具来可视化大脑中催产素的释放过程。

研究者Daisuke Ino说道，利用青鳉鱼（medaka fish）的催产素受体来作为支架，我们设计出了一种高度特异性且超灵敏的绿色荧光催产素传感器，名为“MTRIAOT”，通过结合细胞外的催产素就能增加MTRIAOT工具的荧光强度，从而就能帮助研究人员实时监测细胞外的催产素水平。研究人员进行细胞培养分析来分析MTRIAOT工具的表现，随后在活体动物的大脑中应用MTRIAOT工具就能允许科学家们使用荧光记录技术来成功测定催产素的动态学变化。

科学家深度揭示机体快乐激素催产素的奥秘。

图片来源：Daisuke Ino

研究人员分析了可能影响催产素动态学变化的潜在影响因素，包括社会互动、麻醉、喂养和衰老。研究结果表明，大脑中催产素动态的变化依赖于动物机体的行为和物体状况，与其它动物的互动、暴露于麻醉状态、食物匮乏以及衰老都与大脑中催产素水平的特殊模式相对应。研究人员指出，MTRIAOT工具或能作为一种有用的工具来增强科学家们对大脑中催产素动态变化的理解，由于催产素信号的异常被认为与精神障碍有关，因此这一工具或能为开发新型疗法来治疗这些疾病提供一定的思路；此外，研究者还发现，用于工程化设计催产素感受器的MTRIA骨架或许也能作为一种支架来用来创建用于研究其它重要大脑激素和神经递质的传感器。

综上，本文研究结果表明，研究人员所开发的MTRIAOT工具或有望帮助分析多种生理学和病理学过程中机体的催产素动态变化情况。（生物谷Bioon.com）

原始出处：

Ino, D., Tanaka, Y., Hibino, H. et al. A fluorescent sensor for real-time measurement of extracellular oxytocin dynamics in the brain. Nat Methods (2022). doi：10.1038/s41592-022-01597-x