杭州师范大学徐晨婕团队揭示白细胞端粒越短，痴呆风险越高

近日，杭州师范大学公共卫生学院徐晨婕团队在 BMJ 旗下期刊 General Psychiatry 上发表了题为：Leucocyte telomere length, brain volume and risk of dementia: a prospective cohort study 的文章。

该研究发现，较短的白细胞端粒长度（LTL）与总体和局部大脑结构以及更高的痴呆和阿尔茨海默病（AD）发病风险相关，这意味着端粒长度可以作为大脑健康的预测性生物标志物。

该研究通过分析英国生物样本库（UK Biobank）在2006年-2010年间招募的439961名参与者的外周血白细胞端粒（LTL）长度，这些参与者随访至2020年。电子健康记录用于记录痴呆症的发病率，包括阿尔茨海默病（AD）和血管性痴呆（VD）。随后通过磁共振成像（MRI）评估了38740名参与者的大脑结构，包括总脑容量和局部脑容量。

分析结果表明，较短的白细胞端粒长度（LTL）对痴呆症风险的影响与年龄有关，并且效应大小随着年龄的增加而减小。然而，与有痴呆家族史的人群相比，无痴呆家族史的人群中LTL与痴呆之间的相关性更强。

具体来说，在平均近12年的随访期间，1551名参与者（0.4%）被诊断为阿尔茨海默病，767名参与者（0.2%）被诊断为血管性痴呆，还有5820名参与者（1.3%）被诊断为其他类型痴呆。

在考虑了性别和年龄后，与白细胞端粒最长的参与者相比，白细胞端粒最短的参与者被诊断出痴呆的可能性高14%，被诊断出阿尔茨海默病的可能性高28%。这些结果表明，白细胞端粒长度（LTL）与之后的痴呆风险之间具有显著相关性。

随后研究人员探究了LTL与脑容量的关联。在多变量调整分析中，发现较短的LTL与较小的总脑体积、白质体积、海马体积、丘脑体积、伏隔核、壳核以及苍白球相关，但与灰质、白质高信号、尾状核或杏仁核体积没有显著关联。

总的来说，该研究阐述了白细胞端粒长度（LTL）和痴呆症风险之间的关联，提供了潜在的临床意义。由于LTL很大程度上是遗传性的，遗传了较短LTL的个体可能容易患痴呆症，这也使得LTL成为一种有潜力的痴呆症预测生物标志物。此外，较短的LTL被广泛认为是神经心理状况较差的指标，因此LTL的测量可能被视为向公众提供的一种选择，以激励普通人群选择健康的生活方式。