短暂分离为何让宝宝更粘妈？Science揭示催产素调控幼崽主动寻母的神经机制
来源：iNature 2026-01-06 16:05
该研究结果揭示了催产素在婴儿期塑造母亲指导行为方面的特殊作用。该研究还介绍了一种非侵入性的光遗传学方法来研究发育中的动物的脑回路，为研究早期生命社会行为的神经机制开辟了新的机会。
催产素在一生中塑造社会行为是必不可少的。尽管催产素信号在亲代抚育中的作用已被广泛研究，但其在早期社会行为中的作用却鲜为人知。
2025年9月11日，以色列魏茨曼科学研究所Ofer Yizhar团队在Science 在线发表题为Oxytocin signaling regulates maternally directed behavior during early life的研究论文，该研究检测了催产素在小鼠幼崽与母亲急性分离以及团聚时的社会行为中的作用。母体急性分离后催产素神经元活性增加。
在行为上，母鼠分离后的幼崽在团聚时发出更多的超声波，这进一步受到乳头附着行为的调节。在母亲分离期间，阻断催产素受体可减弱这些影响。在母亲分离期间，光遗传沉默催产素神经元破坏了分离和团聚期间的发声行为。总之，该研究结果揭示了催产素在小鼠幼崽的语境依赖性声音交流中的重要作用。
催产素是一种大脑激素，在调节社会行为方面起着关键作用。虽然很多研究都集中在催产素如何支持成人行为，如择偶和照顾，但对这一系统在早期生活中的作用知之甚少。产后早期是婴儿和照顾者之间重要的社会互动时期，这一时期的中断可能导致发育障碍。
值得注意的是，人类和小鼠的催产素受体的表达在婴儿期达到高峰，这表明这一时期是对催产素信号敏感的关键时期。然而，在这个大脑发育的敏感时期，技术挑战限制了催产素系统的研究。因此，催产素在婴儿期塑造社会行为中的作用仍然知之甚少。
催产素决定了婴儿对母亲的行为（图源自Science ）
与母亲和同伴严重分离的幼崽在团聚时表现出显著的发声能力，尤其是在靠近母亲的时候。哺乳动物的乳头附着行为会调节其发声的频率和类型。该研究发现下丘脑催产素神经元在分离时增加了它们的活动，而这种活动与发声密切相关。在分离期间阻断幼崽的催产素受体减少了乳头附着，并改变了分离和团聚期间的发声行为模式。
为了提高时间精度，研究人员开发了一种新的光遗传学方法，使用高度光敏的红移抑制性视蛋白（eOPN3）。该研究发现，在分离和团聚过程中，沉默催产素神经元会干扰发声行为，但不会干扰非发声行为。
该研究结果揭示了催产素在婴儿期塑造母亲指导行为方面的特殊作用。该研究还介绍了一种非侵入性的光遗传学方法来研究发育中的动物的脑回路，为研究早期生命社会行为的神经机制开辟了新的机会。总之，该研究工作强调需要对催产素的功能有更细致的了解，并为研究社会大脑的最形成阶段提供了一个技术平台。
https://www.science.org/doi/10.1126/science.ado5609
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