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天津医科大学《Nature》子刊发文:免疫细胞加速正常人脑衰老

  1. 衰老

来源:BioArt 2020-12-04 12:16

 衰老是生命过程的必经阶段,而中枢神经系统是人体受衰老影响最大的系统之一。目前,与脑衰老相关的认知功能减退已成为老年人健康的巨大威胁。正常衰老伴随着神经发生关键区域——齿状回神经前体细胞数量的减少。在衰老大脑中,70%以上的新生神经前体细胞无法存活和成长为成熟神经元,并且大脑认知功能出现进行性减退。衰老这一过程伴随着机体系统性炎症的增加,但目前还不

 

衰老是生命过程的必经阶段,而中枢神经系统是人体受衰老影响最大的系统之一。目前,与脑衰老相关的认知功能减退已成为老年人健康的巨大威胁。正常衰老伴随着神经发生关键区域——齿状回神经前体细胞数量的减少。在衰老大脑中,70%以上的新生神经前体细胞无法存活和成长为成熟神经元,并且大脑认知功能出现进行性减退。衰老这一过程伴随着机体系统性炎症的增加,但目前还不清楚在正常脑衰老的过程中,免疫系统是否参与并发挥了哪些作用。

2020年11月30日,天津医科大学总医院刘强课题组在Nature Neuroscience杂志上发表文章Neuroblast senescence in the aged brain augments natural kill cell cytotoxicity leading to impaired neurogenesis and cognition,利用经典手段,即正常人脑组织结合新型高通量手段,揭示了免疫与脑衰老的关系。

通过比较年轻和年老人脑组织的免疫印记,研究人员发现以自然杀伤(Natural Killer, NK)细胞为代表的免疫细胞随着年龄增长在人脑内逐渐增加。这些细胞大多位于脑内齿状回区域,并与神经前体细胞临近 (图一)。该课题组结合单细胞测序和蛋白质组技术,进一步发现部分衰老的神经前体细胞高表达包括白介素27(IL-27)在内的多种衰老相关表型。通过基因编码和谱系示踪方法证实,这些免疫因子可以激活并扩增脑内聚集的免疫细胞。

此外,RNA测序和免疫筛选等证据表明,衰老导致神经前体细胞表面的主要组织相容性复合体I类分子(MHC-I)下调,造成免疫耐受缺失,从而在正常脑衰老过程中激活免疫监视,损伤神经前体细胞(图一)。通过免疫干预清除衰老大脑内的免疫细胞,能够促进神经前体细胞的存活并改善认知功能。

过去十年间,国际上对于神经系统疾病中神经炎症的研究虽然已经取得一些进展,但是在正常衰老这一特殊环境下,神经炎症是作为“旁观者”还是“主动参与者”目前仍不清楚,存在一系列亟待解决的问题。

首先,在衰老过程中,脑内为何会有大量免疫细胞侵袭?其次,衰老的大脑作为一个特殊的微环境对免疫细胞有何种影响?此外,免疫细胞在脑衰老过程中具体发挥了哪些作用?

为了回答这些科学问题,课题组全面分析衰老大脑内免疫细胞的表型和功能,发现了衰老大脑修饰免疫细胞的器官特异性因子,从而揭示了大脑衰老触发免疫监视的机制,以及免疫细胞对衰老相关的神经发生和认知功能减退的具体影响。在衰老大脑内的神经发生区域,由于免疫耐受的缺失,导致神经前体细胞被以NK细胞为代表的免疫细胞清除(图二)。这些研究对深入理解炎性衰老,以及探索针对老年疾病中,建立神经元前体细胞的免疫耐受并促进其生存,从而为改善神经修复和认知功能提供了新的预防及干预策略,具有重要的临床意义和社会影响力。(生物谷Bioon.com)

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