“科学突破奖”揭晓，四位生物科学家获殊荣

近日，“科学突破奖”基金会宣布了2021年科学突破奖（Breakthrough Prize）的获奖名单。科学突破奖有“科学界的奥斯卡”之称，它表彰在生命科学、基础物理学和数学方面的突破性成就。今年有四位科学家获得生命科学科学突破奖，他们分别是华盛顿大学（University of Washington）和HHMI的David Baker博士。哈佛大学（Harvard University）和HHMI的Catherine Dulac博士，香港中文大学的卢煜明博士，和美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的Richard J. Youle博士。

科学突破奖是一项全球性科学奖项，由谷歌共同创始人Sergey Brin先生、俄罗斯企业家Yuri Milner与Julia Milner夫妇、Facebook共同创始人Mark Zuckerberg及Priscilla Chan夫妇、23andMe共同创始人Anne Wojcicki女士、以及腾讯首席执行官马化腾先生共同资助。今年，科学突破奖总计将颁发1875万美元奖金，支持科学家们致力于解决最重大和最基本的科学问题。

1

David Baker

华盛顿大学/HHMI

20年前，David Baker博士和他的同事开发出一款名为Rosetta的计算机算法。这一程序能够通过搜寻蛋白的最低能量状态，预测天然蛋白的结构。通常，蛋白会形成具有最低能量状态，也是最稳定的构象。

近年来，Baker博士的研究团队利用Rosetta程序的威力，开始创建自然界中不存在，具有全新结构的蛋白。他们的研究显示，这些人工合成的蛋白能够通过推动基于蛋白的疗法开发，帮助解决目前的健康挑战。

2

Catherine Dulac

哈佛大学/HHMI

在上世纪90年代，Dulac博士和她的同事在小鼠中发现，敲除与感知信息素（pheromone，又称为外激素）相关的特定基因Trpc2能够让雌性小鼠表现出雄性特有的社会行为。她的团队的进一步研究发现，小鼠大脑中有一群表达甘丙肽（galanine）的神经细胞构成的回路与养育（parenting）行为相关，如果杀死这些神经元，雌性小鼠不再会表现出养育行为。而如果在雄性小鼠中激活这些神经元，则会让它们出现养育行为。

她的研究表明，在养育行为方面，雄性和雌性动物中具有同样的神经回路基础。

3

卢煜明

香港中文大学

卢煜明博士是无创产前诊断的先驱。他在1997年首先发现在母亲的血液中存在胎儿的DNA。并且基于这一发现，开发了通过对母体和胎儿DNA的平行测序，发现胎儿可能出现的染色体异常（例如21三体），以及其它遗传疾病的技术。这一技术目前在世界上多个国家使用。

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在开发无创产前诊断的基础上，卢煜明的团队现在致力于开发检测癌症的液体活检技术。他们的研究已经产生了一款通过发现血浆中的Epstein-Barr病毒DNA序列，发现鼻咽癌的检测手段。

4

Richard J. Youle

美国国立卫生研究院

在多种神经退行性疾病中，神经元会由于细胞凋亡（apoptosis）通路的异常而死亡。Youle博士的团队发现，线粒体和Bcl-2蛋白家族成员在细胞凋亡过程中起到关键性作用。尤其是Bcl-xL和Bax蛋白从细胞质中迁移到线粒体中的步骤会确定细胞进入死亡程序。

他的团队还发现线粒体的快速分裂和融合过程对线粒体的质量控制非常关键。在人类神经退行性疾病中出现的两种GTPase的基因突变与这一过程相关。目前，他的团队正在探索一系列E3连接酶在控制线粒体形态发生、蛋白降解、和细胞凋亡过程中的作用。(生物谷Bioon.com）